この日のトラッキングデータに目を向けると、走行距離（広島：108.42キロ／FC東京：111.92キロ）、スプリント（広島：92回／FC東京：134回）とも広島を上回る数字だ。比較的広島のサイド攻撃が単調だったとはいえ、ただ単に自陣に籠ってブロックを敷いたのではなく、しっかりと相手に走り勝っている点は評価すべきであり、それにより「守備のリズムに乗せてしまった」（千葉／広島）のは間違いない。「焦れないで最後まで守り切れたのは、今年の東京の真骨頂」と米本も胸を張る。
 
　しかし、米本の視線はすでに前を向いている。
 
「しっかりゼロで抑えて、しっかりチャンスを沈めて勝ち切れた。良いチームになってきたと思う。でも、これで終わりじゃないし、もうひとつ上に行くためには連勝しないといけない。これに満足せず、残りの試合に向かいたい」
 
　FC東京はJ１に再昇格した2012年以降、10位→８位→９位と中位に甘んじてきた。しかし、今季リーグ戦で唯一逆転負けを喫している広島にアウェーの地で見事リベンジを果たした姿から、そして前述の米本のコメントからは「今年の俺たちは違う！」という想いが伝わってくる。同じ過ちを繰り返さないために――。
 
「今年は最後の最後まで行きたい。つまりは優勝を狙っていく、（ステージ順位で上を行く）鹿島や（年間順位で上を行く）浦和に向かっていくということ」（フィッカデンティ監督）
 
　残り４試合のうち、ホームゲームが３回という追い風を受け、FC東京は新たな歴史を作れるか。彼らの挑戦はまだまだ続く。
 
取材・文：小田智史（サッカーダイジェスト編集部）