もう１人、三笘薫（ブライトン）も強烈なインパクトを放った。２節の75分から途中出場し、プレミアリーグ・デビューを果たすと、得意のドリブルでイングランド代表DFキーラン・トリッピアーを抜き去り、ビッグチャンスを演出した。

「短い時間だったが、彼の攻撃の良さ、個で突破できる、得点チャンスに結び付けられるところを与えられた時間の中でアピールできた。監督やチームメイトに特長を認識、評価してもらえるプレーになったのではないかなと思う。

　監督からまず信頼を勝ち取るには、自分の特長を発揮して、チームを勝たせること。それが攻撃であれ守備であれ、存在感を発揮するのが大切。薫に関しては前回出場した時間の中で、『俺はこれができる』ということを見せられたと思う」
 

　一方で苦戦を強いられているのが、森保ジャパンで10番を背負う南野拓実（モナコ）だ。右サイドハーフで先発したチャンピオンズ・リーグ予選で、低調なパフォーマンスに終わると、国内リーグの第２節ではスタメンを外れ、出場機会は最後まで訪れなかった。

「直近の試合は出場していなかったが、チャンピオンズ・リーグの予選ではプレーができているし、ちょっと筋肉系の違和感を訴えて、そこでコンディション的にも上がっていないところがあると思う。

　まずは怪我無くコンディションを上げていってもらえれば、自然と出場機会は増えていくし、彼がチームにとって必要だということも、チームの監督以下、選手のみんなにも伝わるのかなと思っている。焦らずに自分の良さを発揮してほしいし、まず自分のコンディションをしっかり上げれば認められるという自信を持って戦ってほしい」

　クラブでの新シーズンは始まったばかりだが、カタール・ワールドカップまでは100日を切り、最後の調整の場となる欧州遠征は来月に迫っている。誰１人メンバー入りは確約されてないなかで、森保監督への確かなアピールが求められる。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部
 
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