今季のシャドーポジションは、最も争いが熾烈だ。リーグ３位タイの15得点を挙げているドウグラス、速攻と遅攻を使い分けるスイッチ役の柴﨑、強烈な左足と献身的な守備を見せる野津田。CFでの起用が多い浅野拓磨も1.5列目に対応可能で、さらに２年目の茶島雄介も控えている。
 
　特にドウグラスと柴﨑はふたりで計20得点・６アシストを記録している。エースの佐藤寿人と今季最も多く１トップ・２シャドーのトライアングルを形成し、連係も高まってきているなかでその双璧に割って入るのは容易ではない。だが、森﨑浩も練習試合で２ゴールを決めるなど、いつでもピッチに立てる準備はできている。
 
「怪我から復帰してコンディションも上がっていますし、スタートから出たい気持ちは強いです。でも、まずはチームにどれだけ貢献できるか。残り６試合、毎試合大事な試合になってくるので、トレーニングから自分の力を出し切って、また試合で使ってもらえるように、そしてピッチの上で結果を出したい。そこに尽きますね」
 
　全試合の３分の１しか出場できていないなか、「チームのみんながここ（ステージ優勝・年間１位を狙える位置）に連れて来てくれた」――。その感謝の気持ち、そして優勝争いができるという喜びもまた、今の森﨑浩を突き動かす原動力である。
 
「自分の存在価値を見せたい」
 
　広島一筋16年、双子の兄・森﨑和幸やキャプテンの青山敏弘、エース佐藤らとともにチームを牽引し続けてきた背番号７は、２年ぶりの優勝を狙うチームの“ラストピース”となるべく、静かに闘志を燃やしている。
 
取材・文：小田智史（サッカーダイジェスト編集部）