例えば吉田が中を切られているのなら、中山が少し絞って田中と吉田の間でパスを受け、遠藤へワンタッチでつなげる立ち位置を取ってもいい。それに応じてインサイドハーフやウイングなど周囲が動くこともできるが、日本は硬直した立ち位置のまま、プレスの圧力を受け続けた。

　しかし、この苦境を、後半から左インサイドハーフに入った鎌田大地が好転させる。遠藤の脇に下がって、吉田からの縦パスを受け取り、相手の寄せを背中で向けながら外し、抜群のキープ力を発揮していく。鎌田を起点に、ビルドアップが機能する場面は増えた。

　カタールW杯は気候が快適で、移動も短くて済むため、コンディションが整いやすい大会になる。５人交代の導入も濃厚だ。つまり、強度の高いハイプレスを受ける時間帯は長くなることが予想されるため、対策は万全にしなければならない。ロングキックのターゲットも含め、整理が必要なポイントだ。
 

　一方、ボールをブラジル陣内へ運び出すと、中は［４－４］のブロックで固く閉じられているため、サイドへ運ぶことになる。そこでは大外からのクロス以外、とくに攻撃法は見出せなかった。

　サイドの一つ内側、ハーフスペースと呼ばれるレーンも、長友佑都や原口元気、中山らが何度もうかがったが、ブラジルはボランチを中心に完璧に塞いでくる。単純にハーフスペースへ飛び出すだけでなく、例えば出場権を得た最終予選オーストラリア戦の89分の三笘薫の先制点で、山根視来と守田英正が行なった連係のように、もうひと手間の崩しの創造性が、この日のメンバーにはなかった。三笘も単純な１対１専用機としては、少なくともこの試合は相手に通じていない。

　攻撃が機能すれば、守備の時間を減らすことができる。今回は０－１とはいえ、その１点差にはまだまだ大きな開きを感じたが、選手の起用分けと戦術で、その差を詰めることもできる。とくにハイプレス耐性は、パラグアイ戦の後半も弱点になった部分なので、６月の残り２試合で克服したいところだ。

取材・文●清水英斗（サッカーライター）

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