攻撃面においては、決定力への不安も覗かせた。
 
　内容は決して悪くはなく、堂安や三好らテクニカルなタレントを擁し、ドリブルや細かなパスワークを効果的に織り交ぜながら、「意図する形は作れていた」（坂井）。しかし、１-２と勝ち越されてからは相手の堅い守備ブロックを崩せずに苦戦。ゴール前までは迫れても、「２点目を取る力が足りなかった」（坂井）のは否めない。
 
　オーストラリアのほか、ラオス、フィリピンと戦うU-19アジア選手権予選でも、引いて守られる展開は十分考えられる。「僕や（堂安）律が中盤から上がっていって、２列目やFWの選手とワンツーで抜けていく回数をもっと増やしたい」（坂井）との意図も分かるが、なにより求められるのは結果だ。チャンスを作ることに目を向けるのも良いが、ここぞの場面でのシュートミスやパスミスを減らす意識をより高める必要もあるだろう。
 
「（今大会の）結果は残念なものに終わってしまいましたが、課題が出たことをポジティブに捉えて、チーム力の向上に取り組んでいきたいです」（坂井）
 
　10月のU-19アジア選手権予選まで２か月弱。危機感ばかりが募る結果となったが、これをひとつのきっかけに発展へつなげたい。


取材・文：橋本 啓（サッカーダイジェスト編集部）