丸山の勝負強さは１年を通して本当に際立っていた。その中でインターハイ決勝後に彼が発した言葉が深く印象に残っている。

「延長戦で絶対に決着をつけたいと思っていた。いつもはあそこに飛び込まないのですが、空いていたので思い切って入ったら颯太がいいボールを上げてくれた。2ゴールできたのは嬉しいですが、僕らが失点をしなければもっと楽な戦い方ができた。そこは悔しいです」
 

　王者のCBとしての自覚。実は春先から「今年のチームは守備面が課題」と言われていた。それに対し、丸山も薄々そう思われていることに気付いていた。春のサニックス杯で新チームが立ち上がったばかりの頃に話を聞くと、「昨年は藤原優大（SC相模原）さんがいて安定感が凄かったですし、ディフェンスラインの4人が卒業したことで、『今年は守備が弱い』と言われるのは悔しいけど覚悟はしていました。だからこそ、僕と三輪（椋平）がここからもっと成長して『青森山田のストロングは守備にある』と言われるようにしたいです」と決意を固めていた。

　だからこそ、彼はこの1年間、三輪と共に青森山田の不動のCBとして堅守を築き上げ、インターハイ優勝、プレミアEAST優勝、そして4年連続の選手権ファイナリストという偉業達成に貢献できた。守備面での成長があるからこそ、丸山の攻撃面での勝負強さが存分に発揮されている。

　試合後のヒーローインタビューで彼の声は枯れていた。それだけ大勝の中でも最後まで気を緩めることなく最終ラインから声を出し続けたのだろう。

「自分たちの目標は三冠」

　そう語ったように、今、彼が見つめているのは青森山田史上初の三冠。準決勝同様に無失点に抑えた上で、隙があれば自分で決める。最終ラインに君臨する自らの真価を高校最後の試合で証明してみせる。

取材・文●安藤隆人（サッカージャーナリスト）

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