負けた直後という事もあり、反省の言葉ばかりが並んだが、「新チームがスタートした当初は大変だなと思った」（山田耕介監督）という今年の代がベスト８まで勝ち上がる事ができたのは、桑子がいたからだ。大会前に指揮官が話していた言葉が印象に残っている。
「今年はそんなにスーパーなプレーヤーはいないけど、キャプテンの桑子がしっかりしている。人間的に素晴らしい。最初の頃は真面目過ぎて、周りとギクシャクしている所があるのかなと思っていたけど、色んな人が嫌がるようなこともキャプテン自らやっていました。そうしたら、周りが文句を言えなくなっちゃう。桑子の言う事は皆が『はい！』って聞くようになりました」
「桑子は人間的に素晴らしい」（山田監督）
高校３年間で目標にしていた日本一は果たせなかったが、大学で新たな目標が生まれた。
「本当、この３年間は自分の中でひとつの宝物だし、この仲間とできた事は運命でもあると思う。それぞれの進路に進むけど、そこで頑張って絶対プロになりたい。笠柳（翼）と岡本（一真）は先にプロになりますが、自分たちも負けないで大学４年間は死ぬ気でサッカーをして、プロになりたい。将来は同じ舞台で戦ったり、バチバチしたい想いでいっぱいです」
チーム、サッカーへの情熱に溢れる桑子は、高校サッカーを卒業しても追いかけたくなる選手だった。
取材・文●森田将義（サッカーライター）
【高校サッカー選手権準々決勝PHOTO】大津１-０前橋育英｜“ベスト８の壁”を突破！大津がタイガー軍団の猛攻から先制点を守り抜き、初の４強
「本当、この３年間は自分の中でひとつの宝物だし、この仲間とできた事は運命でもあると思う。それぞれの進路に進むけど、そこで頑張って絶対プロになりたい。笠柳（翼）と岡本（一真）は先にプロになりますが、自分たちも負けないで大学４年間は死ぬ気でサッカーをして、プロになりたい。将来は同じ舞台で戦ったり、バチバチしたい想いでいっぱいです」
チーム、サッカーへの情熱に溢れる桑子は、高校サッカーを卒業しても追いかけたくなる選手だった。
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