現地時間９月18日に行なわれたプレミアリーグ第５節で、３位のリバプールは、ホームで11位のクリスタル・パレスと対戦し、３-０で快勝を収めた。この一戦で偉業を成し遂げたのがサディオ・マネだ。

　スコアレスで迎えた43分、コスタス・ツィミカスのCKに上手くマークを剥がしたモハメド・サラーがニアでヘッド。これは相手守護神ビセンテ・グアイタに横っ飛びで阻まれるも、すかさずこぼれ球に反応したマネがきっちり押し込み、ネットを揺らした。

　この一発で、セネガル代表FWは224試合目の出場にして、記念すべきリバプール通算100ゴールに到達。そしてパレス戦では出場９試合連続ゴールとなり、同じ相手への連続試合ゴールとしてはプレミアリーグ史上最長となったのだ。

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　記念尽くしのゴールを奪い、勝利の立役者のひとりとなったマネは試合後に、こうコメントしている。

「クリスタル・パレスと対戦するのは大好きだ。僕はラッキーだよ。毎週末、彼らと対戦できたら最高だね。僕の頭の中では、いつも可能性があると思っている。努力して、努力して、努力し続けるつもりだよ。人々はマンチェスター・シティ、チェルシー、マンチェスター・ユナイテッドがタイトルを獲得すると言うが、間違いではないと思う。僕らは、そのレベルに達するように自分たちのベストを尽くす」（英紙『The Sun』より）
 

　また、ユルゲン・クロップ監督も歴史に名を残す活躍に、惜しみない賛辞を寄せている。

「みんな忘れているけど、この100ゴールは、信じられないくらいハードに働いて、サイドを守って、ハイプレスして、カウンタープレスして、ゴールやチャンスを生んで、そういったものが全て詰まったものだ。ひとつの数字に過ぎず、同じように重要な数字は他にもたくさんあるが、今日それを達成できたことは、本当に喜ばしいことで、大変な偉業だ。

　このクラブの輝かしい歴史の中で、100ゴールを達成した選手は18人しかいない。今の時代、選手の在籍期間はそれほど長くないから、５年間も一緒に仕事ができたこと、そして彼がトッププレーヤーであることを本当に嬉しく思う」（クラブ公式サイトより）

　チームのために走り続けるレッズの背番号10に、今後も大注目だ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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