中国のテレビ界でカリスマ的な人気を誇るコメンテイターが“日本サッカーのススメ”を説いた。国営テレビ『天津電視台』で冠番組などを持つ黄健翔さんだ。
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　現地９月12日、他の著名人とともにオンライン討論会に参加した黄さん。番組内で先のワールドカップ・アジア最終予選、中国vs日本戦に話題が及んだときだ。中国代表・李鉄監督の戦術や采配、帰化選手の必要性、選手個々の力不足などさまざまな議題が論じられるなか、黄さんは「強くしたいなら日本サッカーに学べばいい。簡単なことだ」と言い切った。

「中国スポーツは過去にも日本から学び、指導者を招いて成功を収めた例がある。例えば女子バレーボールで、大松博文（東洋の魔女を金メダルに導いた指導者）を招聘してから国を挙げての強化が本格スタートした。一昔前なら日本をサッカーのお手本とすることなどなかったが、現在は明らかに違う。欧州や南米などに目を向けず、より身近な成功例を真似るべきなのだ。彼らが自国で取り入れている、すべてのシステムを取り入れようではないか」

　それでも黄さんは「ただ……」と続け、「日本から学ぼうと国内を説得するのは難しいかもしれないな」と現実的な見解を示す。これに同席していた囲碁界のスーパースター、聶衛平さんが呼応し、「たしかにシステムを学ぶのは良いね。でも日本の指導者を招いたとしても、彼らは（中国での指導に）我慢ができないんじゃないだろうか」と私見を述べた。
 

　そして黄さんは「かつて日本がサッカーのプロ化を推し進めたとき、多くの中国代表選手が海を渡り、彼らは最大限の敬意を持って迎えられた。素晴らしい関係だっただろう」と過去を回顧しつつ、「囲碁の世界ならいざ知らず、ワールドカップに本気で行きたいなら、日本サッカーから学ぶのが一番の近道。20年もすれば、中国は毎回のようにワールドカップ最終予選で出場権を争えるようになっているはずだ」と、最後まで熱っぽく語った。

　中国スポーツ界に大きな影響力を持つご意見番から飛び出した緊急提言。中国のファンやメディアは常に日本サッカーへのリスペクトを欠かさないが、はたして今回のコメントにはどんな反応を示すのだろうか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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