元イングランド代表MFダニー・マーフィーが、アーセン・ヴェンゲルが推し進めるワールドカップ（W杯）の開催を２年に１度とする案を「バカげている」と一蹴した。

　かつてアーセナルで黄金期を築き、現在は国際サッカー連盟（FIFA）でグローバル・フットボール・ディベロップメント・チーフを務めるレジェンドは、2019年に同職に就任以来「サッカー選手の幸福のため」と、現状のサッカーカレンダーを大幅に変更させる計画を強力に推進してきた。その一案がW杯の隔年開催だったが、これはサポーターや識者からの反発を受けている。

　そうしたなかで、現役時代はリバプールやトッテナムでプレーしたマーフィーは、現地時間９月６日に英『talkSPORT』の番組に出演。大胆改革に対し、周期を短くすればW杯の魅力が損なわれると、強い反対姿勢を示した。
 

「もちろん、物事をよくするためには進化しなければならないし、新しいものを受け入れる心を持たなければならない。しかし、選手たちがこの考えに賛同するとは思えない。（W杯の中間年に開催されている）EUROはどうすんだ？それに試合だけでなく、試合に向けての準備や、チャンピオンズ・リーグの夜であれ、イングランド代表の遠征であれ、ビッグマッチに向けての興奮があるんだ。

　もし、これらが１つにまとめられて、ただ試合に次ぐ試合になってしまったら、選手たちは懐かしさや重要性、威信を失うことになるだろう。ヴェンゲルがこのアイデアを前進させていることには驚きだ。選手の間では、脚光を浴びることも、勢いを増すこともないと思う」

　また、欧州サッカー連盟（UEFA）も声明を発表。アレクサンデル・セフェリン会長は、「UEFAは、FIFAの計画に関する報道を巡り、深刻な懸念を抱いている。２年に１度のFIFAワールドカップが国際試合カレンダーに与える影響、特に女子サッカーに与える影響については懸念が大きい」と述べた。

　ファン、評論家、そしてUEFAからの非難に晒されるなかで、FIFAが世紀のビッグプロジェクトを実現させることはあるのだろうか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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