【コパ・アメリカ2015】
グループA
○チリ ５-０ ●ボリビア
［得点者］アランギス（３分・66分）、サンチェス（37分）、メデル（79分）、オウンゴール（86分）
 
　開催国チリがボリビアを５-０で粉砕。グループ１位通過を確定させた。これで準々決勝以降も、すべて首都サンティアゴのナショナル・スタジアムでゲームをすることができる。
 
　試合２日前、ビダルの飲酒事故という信じられないスキャンダルに見舞われたチリだったが、ちょっといいニュースもあった。ボリビア戦の前に行なわれたもう一方の試合で、エクアドルがメキシコに勝利。これでチリとボリビアの１、２位が確定したのだ。
 
　チリにとっては、引き分けでも１位、万が一敗れても２位という、プレッシャーの少ないなかでのゲームとなった。
 
　例によって、ナショナル・スタジアムは赤一色に染まり、ピッチに入ってきたチリ代表のなかには、当たり前のようにビダルがいた。
 
　試合前の選手紹介では、いつもより少し大きな歓声が上がったが、反応はいつもとほとんど変わらない。つい２日前、生死にかかわる大事故を起こしたのが、嘘のように思える。
 
　世間では「ビダルは追放すべきだ」というまっとうな声も挙がっていたが、スタジアムに詰めかける人々はチリの勝利だけを望んでいる。チリが勝つためには、やはりビダルは欠かせないのだ。
 
　ゲームは３分、チリがあっさりと先制。その後は停滞が続いたが、37分にサンチェスが２点目を決めて、勝利を大きく手繰り寄せた。

　ビダル、サンチェスの二枚看板を前半だけで休ませたチリは後半、立て続けに３ゴールを決めてボリビアを退けた。ボリビアも試合前にベスト８が確定しており、無理をする必要はなかった。
 
　戦前の予想通り、開催国チリはグループ１位通過を果たした。
 
　エクアドルに２-０、メキシコに３-３、ボリビアに５-０というと、攻撃力が爆発したように聞こえるが、私はまだ昨夏のワールドカップで猛威を振るったチリの恐ろしい攻撃を目の当たりにしていない。今夜は実力差がありすぎて、途中で退屈になってしまった。
 
　もっとも、５万近い大観衆が立錐の余地なくスタンドを埋め尽くしたスタジアムで、退屈したのは私だけだっただろう。チリの人々は、５つのゴールが生まれたことに狂喜乱舞した。大群衆が集まる中心地プラサ・イタリアの熱狂も、日に日にヒートアップしている。
 
　私は、ビダルは出場すべきではないと考えるが、このスキャンダルはチリの追い風になるかもしれない。
 
　宿のメイドのサンドラが、面白いことを言っていた。
 
「チリとビダルは、とても幸運なのよ。あの事故は、普通なら死んでいるはず。でも、ビダルはかすり傷ひとつ負わなかった。彼は不死身なのよ。そんな選手がいるんだから、初優勝したって不思議じゃないでしょ？」
 
　エースの前代未聞の不祥事は、角度を変えれば、こんなにポジティブに見えるらしい。
 
　部外者である冷静な私には、アルゼンチンやウルグアイにチリが勝てるとは思えない。だがサンドラの言うように、彼らが不思議な力に守られているとするなら、初優勝は現実になるかもしれない。仮にそうなったら、ほとんど映画だろう。
 
現地取材・文：熊崎 敬