「狙ったジャイキリ」と言ったらオマーンに失礼だろうか。

　だが、FIFAランキング79位のオマーンが24位の日本に勝ったのだ。しかも、まぐれの勝利ではなく、内容的にも日本をはるかに凌ぎ、点の取り方も素晴らしかった。

　吉田麻也は「負けるべくして負けた」と試合後に語ったが、オマーンからすれば“ジャイキリ”を想定しつつ、「勝つべくして勝った」と胸を張れる勝利だったのではないだろうか。

　日本にとって“ジャイキリ”で思い出されるのは、アトランタ五輪のブラジル戦だろう。世界オールスターチームとも呼ばれたブラジルを破った時、日本代表は「まぐれ」ではなく、ジャイキリを起こす準備を入念にしていた。

　西野朗監督は、分析班とともにブラジルの弱点を探った。ほとんど穴がないチームだったが、唯一、最終ラインの背後にロングボールを入れるとセンターバックとGKの連携にズレがあり、そこに付け入る隙があることを見抜いた。

　実際、その隙を突いて得点すると、あとは攻められまくったが、逆に良いリズムで守備ができていた。ブラジルとの初戦で選手のモチベーションが高く、コンディション調整もうまくいき、よく動けていたのだ。川口能活は好調をアピールするようにスーパーセーブを連発、ブラジルの攻撃をかわし、１-０で勝利した。「マイアミの奇跡」と称され、今も語り継がれる“ジャイキリ”だが、今回はオマーンにそれを見事にやられた。
 

　オマーンは、用意周到だった。

「日本を驚かせよう」「このグループでサプライズを起こそう」と１か月前からセルビアで合宿をこなしてきた。その間、まず手をつけたのがセルビア戦、タジキスタン戦、韓国戦など日本の試合映像を見て、弱点の抽出と選手の特徴の分析だった。

「日本はスモールサイド(少数でのコンビネーションプレー)でのプレーが多く、攻守の切り替えの時にチャンスが生まれることが分かった。引いて守るだけでなく、攻撃のチャンスがあれば、アタッキングサードでチャンスが来たら、積極的に生かそうとした」

　オマーンのイバンコビッチ監督は、日本の弱点のひとつをそう見ていた。

　日本はこの日、トランジションが遅く、攻守が切りかわるところでボールを狙われ、奪われて相手にチャンスを作られた。セカンドボールも後半、ことごとく失い、オマーンに２次、３次攻撃を許し、アタッキングサードでは逆に細かいパスを繋がれて崩された。日本がやりたいことをやられていたのだ。