カタール・ワールドカップのアジア最終予選がいよいよ開幕したね。楽しみにしていたサポーターも多かったかもしれないけど、初戦は期待を裏切るような結果となってしまった。オマーンに０-１の敗戦。これは、ただの負けじゃないよ。吉田は「負けるべくして負けた」と言ったけど、その言葉通り“完敗”に他ならない。

　どっちがホームか分からないような試合だった。日本は１対１では抜けないし、ミスも多くてシュートが少なかった。リズムも悪くて、パスは相手の様子を窺いながら足下ばかりを経由して、まったくテンポが上がらなかった。
 

　一方でオマーンは得点シーンやサイドを崩してPK判定となった（のちにVARチェックで取り消し）場面に象徴されるように、勢いのある攻撃が目立っていた。１か月前から欧州で準備していただけあって、日本をよく研究していたし、なにより勝点３を掴み取ろうとする執念が日本よりも勝っていたよ。

　言ってみれば、日本は戦う前から負けていたんじゃないかな。移籍の準備で何人かの選手が試合に間に合わなくて、欧州から日本に帰ってきた大迫もコンディションが今ひとつ。神戸ではまだ本調子じゃないよね。そのうえ、試合前日に南野と板倉が試合に出られない状況となってしまった。

　大事なホームでの初戦で万全の準備ができなかった。相手の方がボール際でも運動量でも、スピードでも圧倒していたのは、ある意味当然だね。大迫も全然“ハンパない”ところを見せられなかった。

　それから残念だったのが、途中から出てきた久保くんや堂安のプレーからは五輪で負けた悔しさを感じなかったことだよ。言葉ではなんとでも言えるんだよ。でも、その悔しさをピッチの上でぶつけて、答えとして見せなかったら意味がない。「何がなんでも点を取ってやるんだ」「俺がチームを救うんだ」という意気込みを感じるプレーを見せてほしかったけど、そんなモチベーションが実際のプレーとして全然フィットしていなかった印象だよ。

　とにかく、あらゆる面でオマーンの方がはるかに上のレベルで試合をやっていたのは間違いないよ。

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