13戦無敗で４連勝中。直近３試合は５点、５点、４点と計14得点。圧倒的な攻撃力を誇り、快進撃を続ける横浜F・マリノスが、鹿島アントラーズの次の相手だ。

　難敵であるのは間違いない。ただ“お得意様”という見方もできる。今季のリーグ戦で横浜が最後に負けた相手が、他ならぬ鹿島だ。５月の対戦では土居聖真のハットトリックもあり、５-３で完勝。この試合を含め、過去５戦、鹿島は横浜に“連勝”している。

　さかのぼること2019年シーズンの８月の対戦では２-１、同年の天皇杯４回戦では４-１、昨季のリーグ戦では４-２と３-２、そして今季の前回対戦での勝利だ。

　相馬直樹監督にとっては、昨季のコーチ時代を含め、横浜には３連勝中。むしろ相性の良さを感じているのではないだろうか。

「結果で見れば、そういう部分はあると思いますけど、紙一重のゲーム、どちらかと言えばシーソーゲームみたいなことも多かったと思います」

　どちらに転ぶか分からないギリギリの勝負を制してきたが、次もそうなる保証はもちろんない。

「自分たちの積み上げているものをしっかりと出し切らないと、結果は入れ替わっていることも十分にあり得ると思っています。今一番、力がある、勢いがある、そして安定して、その強さ、強度を発揮しているのがマリノス。

　その相手から勝点３を奪い切るには、相性というだけではなく、我々がしっかりと出し切れるか、相手を上回り切れるか。ちょっとしたところで、やられる可能性は十分にはらんでいると思いますし、そうならないようにしていきたい」
 

　過去の戦歴を踏まえれば、横浜の無敗記録を止めるのは、鹿島ほど相応しいチームはない――そんな期待感を抱くこちらを諭すかのように、相馬監督は次のように話す。

「一番大事なのは、このゲームにはいりこめるか。相手うんぬんではなく、中２日の戦いになりますけど、このゲームに100パーセント以上を持ってこれるか。それによってはじめて、相手を上回ることも可能だと思います。

（横浜の）無敗を止めるとか、それは我々だとか、そういうことではなく、単純にこの試合に勝ちたいかどうか、そこにしっかりとフォーカスしてやりたい。

　それはワンプレー、ワンプレーも同じで、ゲーム中はミスも当然ありますし、先に失点することもありますけど、それでも、自分たちが積み上げてきたものを信じて、相手を叩きのめしに行く、勝点３を奪い取りに行く、その姿勢を最後まで見せ続けられるかどうか。そう思っています」

　相性も、過去の戦歴も関係なく、目の前のゲームだけに集中して勝ちをもぎ取るだけ。この横浜戦のあとには、名古屋グランパスとのルヴァンカップ準々決勝が控える。そこに向けても弾みがつくような勝利を手にしたい。

取材・文●広島由寛（サッカーダイジェストWeb編集部）

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