南野拓実が所属するリバプールは８月15日に行なわれたプレミアリーグ第１節で、昇格組のノーリッジとホームで対戦し、３-０で快勝を収めた。

　プレシーズンマッチで好調だった南野はベンチ入りを果たしたものの、出番は回ってこなかった。プレミアは交代枠が３人のため、致し方ない面もあるが、最後の交代カードで18歳のハーベイ・エリオットが起用されたのには、悔しさを感じたかもしれない。

　韓国のスポーツメディア『Sportal Korea』もこの起用法に注目。次のように伝えている。

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「サディオ・マネ、ロベルト・フィルミーノ、モハメド・サラーが健在うえ、ディオゴ・ジョッタがおり、ミナミノの居場所はない。さらに、クロップ監督は83分に３枚目の交代カードで18歳のエリオットを送り出した。エリオットは、中央とサイドの両方をこなすことができる。現地では、今後、より多くの機会が与えられると予想されている」

　記事は、「ミナミノはチームが大きくリードしている状況で起用されなかった。18歳の新鋭に押されたのだ。現在の序列であれば、時間稼ぎのためや、重要でない大会に出場する可能性が大きい」と綴り、こう続けている。

「現在、（昨シーズンにレンタルされた）サウサンプトンを含めて、トルコのフェネルバフチェやイタリアのアタランタがミナミノに関心を持っていると伝えられている」

　これまでも結果を残しても、なかなか出場時間の増加に結びつかないことが少なくなかった南野。次の一戦（21日のバーンリー戦）の使われ方次第では、移籍を考える可能性もなくないだろう。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部