オープニングマッチで醜態をさらした名門を、ご意見番がこき下ろした。英衛星放送『Sky Sports』が伝えている。

　現地時間８月13日に行なわれたプレミアリーグの第１節で、アーセナルは1947年以来の１部昇格を果たしたブレントフォードと敵地で激突。８位に沈んだ昨シーズンからの巻き返しへ、幸先よくスタートダッシュを切りたいところだったが、22分にショートカウンターからセルジ・カノスに先制パンチを食らうと、73分にもロングスローからクリスティアン・ノンガールドにもゴールを許してしまう。

　アーセナルは必死に反撃に出るも、ピエール＝エメリク・オーバメヤンとアレクサンドル・ラカゼットを欠く攻撃陣は、最後まで粘り強い相手の守備を崩し切ることができず、成すすべなくそのまま０-２で完敗。開幕戦から昇格組に大金星を献上した。

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　この結果に辛辣な意見を寄せたのが、元イングランド代表ガリー・ネビルだ。「彼らは散々な目に遭った。CBが相手のFWに翻弄されていては、本当に難しい。アーセナルのファンはいじめられたと思って帰ることになるだろう」と酷評。
 

　２失点目の場面は、守護神ベルント・レノが、相手にブロックされ前に出ることができず。アーセナル側はファウルを主張していたことには、「彼は自分でブロックされてしまった。彼はファウルを受けているとも言えるが、一流のGKはあそこでファウルを受けることはない」と突き放した。

　さらに、ネビルの考える問題は一夜の敗戦だけに留まらない。「私はアーセナルの計画が何であるかを知らない。他のクラブと比較しても、彼らは勧誘が本当に下手だ。戦略も方向性も分からない。非常に才能のある監督がいると思うが、彼が最高の力を発揮したとしても、トップ４に入ることはできないだろう」と、クラブの長期的な戦略についても不安を口にした。

　また、同じくイングランド代表OBのジェイミー・キャラガーも「ここでのアーセナルのディフェンスをどう表現するか？　まさにアーセナルだ。弱くていじめられている。男が男を相手にしているだけだ。新しいシーズン、同じような話だ」とバッサリ。2003-04年以来リーグ制覇から遠ざかるアーセナル。今シーズンも悲願のリーグタイトルへの道のりは険しいものとなりそうだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部