東京五輪開催でJリーグは一時中断。その間、各チームは戦力補強やミニキャンプ実施など、再開後に向けて準備を進めている。五輪後はいかなる戦いを見せてくれるか。ここでは、J２のジェフユナイテッド千葉を取り上げる。

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　ユン・ジョンファン監督が指揮を執って２年目の今季、序盤は昨季と同様に攻守ともに安定した戦いがなかなかできなかった。だが、８節の栃木SC戦から採用した３-４-２-１システムでの戦い方に選手が慣れ、前線から果敢にプレスをかける時、前から行かずにブロックを築いて守る時の使い分けができるようになると、守備が安定した。
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　また、今季の新加入選手ながら新型コロナウイルスの影響で入国が遅れていたサウダーニャが７月からスタメン出場し始めると、個人技とスピードを生かしたプレーで攻撃を活性化させている。

　東京五輪による中断期間に入る時点での戦績は、８勝８分７敗の勝点32で10位。J１昇格圏内との勝点差は16と難しい状況だが、今夏の選手補強は現状ではない。逆に、試合出場が限られた大槻周平がレノファ山口FCに期限付き移籍。J１昇格のポイントのひとつは既存の選手のレベルアップとなる。
 

　その一環として、ユン・ジョンファン監督は『J１王者』の川崎フロンターレと対戦した天皇杯３回戦（７月21日）では、キャプテンの鈴木大輔と主力の小田逸稀をメンバーから外し、古巣対戦となった守護神の新井章太をベンチスタートとした。GKには天皇杯２回戦（大宮戦）と同様に鈴木椋大を起用し、新井一耀、末吉塁を先発させるなど、J１の強豪との戦いを体感することで、チームとしても、選手個々も中断明けの戦いに向けての糧とさせた。