一体感、団結力、一枚岩……団体スポーツでは大事なことだと想像はつく。選手も監督もよく口にするフレーズだから、やっぱり大事なんだろう。

　ただ、ちょっとフワッとしている感じもする。乱暴な言い方をすれば、そう言っておけばいい、みたいな。あって当たり前でしょ、みたいな。

　手垢のついた常套句、ありふれた事象だと思っていたので、深く考えてこなかったけど、「もしかしてこういうこと？」と思わされるシーンがあった。

　東京五輪の男子サッカー。メキシコ戦の試合前アップ。ベンチ入りできなかったメンバーがピッチ脇に出てきて、アップする選手たちをサポートする。

　ベンチに入った選手たちがボール回しを始めると、熱心に声掛けして盛り上げる。その後は、鈴木彩艶はGKの練習補助（主にボール拾い）。町田浩樹は田中碧のパス交換の相手を務め、球出しをする。瀬古歩夢は個々のペットボトルが入ったポーチを手にして、汗をかいて引き上げてくる選手たちに手渡し（その時に声かけも）。

　冨安健洋は怪我の影響もあってか、特に動いていなかったけど、仲間たちを鼓舞するように声をかけていた。

　メキシコ戦は２-１で勝利。試合後、ベンチ外の選手たちもスタンドからピッチに降りてきて、その場での軽いミーティングに参加。笑顔で出場メンバーを労っていた。
 

　その日はメンバー入りできない悔しさが当然、あったはず。でも、チームの勝利のために一丸となっている様子が伝わってきた。森保監督が常々口にする「チームのために」が体現されていると感じずにはいられなかった。

　一体感、団結力、一枚岩。なんとなく分かった気がした。そういえば、１-０で勝った南アフリカとの初戦、試合後にスタジアムのオーロラビジョンに得点シーンが流れると、スコアラーの久保建英をみんなで祝福する場面もあった。

　U-24代表、良いチームだ。

取材・文・写真●金子拓弥 (サッカーダイジェスト写真部／JMPA代表撮影)

【五輪代表PHOTO】GS最終節フランス戦先発をかけてアピール！キレのある動きを披露したU-24日本代表を特集！