レイソルとガンバがACLでベスト８入りを決めたね。
 
　ラウンド16で水原三星と対戦したレイソルは、敵地で戦った第１戦を３-２で勝利。ホームでの第２戦は、一時は０-２と追い詰められたけど、小林のゴールで１点を返してトータルスコアを４-４とし、アウェーゴール数で上回って辛うじてベスト８進出を決めた。
 
　一方のガンバはFCソウルと対戦し、同じくアウェーで戦った第１戦を３-１で勝ち、ホームでの第２戦も３-２で退けて、連勝を飾って８強入りを手繰り寄せた。
 
　ベスト８に２チームを送り込んだのは、日本勢だけ。昨季の“三冠王者”と、プレーオフで滑り込んだチームという、両極端な両者ではあるけれど、いずれにしても、この段階で手放しで喜べないのは当たり前だよね。
 
　正直に言って、ACLはベスト４ぐらいからの戦いを見なければ、どこが本当に実力のあるチームなのかが分かりにくい。群雄割拠というか、昨季のチャンピオンであるウェスタン・シドニーが今季はグループリーグで早々と姿を消していることからも、ヨーロッパのように“本命”と言えるチームはなきに等しい。
 
　ラウンド16突破は、ワールドカップ予選で言えば２次予選を突破したようなものじゃないかな。
 
　レイソルとガンバのここまでの戦いぶりを見れば、横綱相撲で勝ち上がってきたわけではない。
 
　レイソルは、レアンドロやクリスティアーノといった外国籍選手がポイントになっているけど、水原三星戦のように、負けてもおかしくない試合があった。
 
　８強に駒を進めたとはいえ、リーグ戦での低調な出来と重ね合せてみても、“レイソルらしい”感じではある。レアンドロに頼り過ぎている感があるのも否めない。今後、チームとして今以上の力を発揮できるかどうかは分からないけど、アジアの舞台でもどれだけ逞しく戦っていけるかには注目していきたい。
 
　ガンバはグループリーグでの出足は良くなかったけど、今野の復帰などもあり、途中出場の選手の奮闘もあって盛り返してきた。ただし、失点が目立つのは気がかりだね。準々決勝以降のより厳しい戦いのなかで、どれだけ根競べで勝てるか。