母国の大きな期待を背に、EURO2020開幕戦に臨んだイングランド代表は、ラヒーム・スターリングのゴールでロシア・ワールドカップ準優勝のクロアチア代表に１-０と勝利した。

　マン・オブ・ザ・マッチ（MOM）に選ばれたのは、決勝点を挙げたスターリングだ。だが、それに勝るとも劣らない高評価を受けたのが、アシストしたカルビン・フィリップス。「ヨークシャーのピルロ」と、稀代の司令塔だった元イタリア代表のアンドレア・ピルロと比較される選手だ。

　英公共放送『BBC』は、「ヨークシャーのピルロ」が試合中にツイッターのトレンドになったと紹介。試合後、そのBBCでフィリップスは「アシストを決められて、３ポイントを獲得でき、素晴らしい気分だよ」と、チームの白星発進に貢献できたことを喜んだ。

　イングランドのガレス・サウスゲイト監督は「フィリップスはとても過小評価されている選手だ」と、勝利の立役者に賛辞を寄せている。

「彼はファンタスティックな国際キャリアのスタートを切った。試合を通じて素晴らしかった」

　BBCでコメンテーターを務める元イングランド代表のアラン・シアラーも、「きょうのMOMはフィリップスだったと思う」と、この日が代表９キャップ目だった25歳を称賛した。

「最初から最後まで素晴らしい試合をした。エネルギーがあり、成熟していて、ミッドフィルダーに望むすべてがあった。前に出て、後ろに下がり、素晴らしいアシスト。時には最終ラインを守った。ファンタスティックだった」

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　英『talkSPORT』では、ジョゼ・モウリーニョも印象的だった選手にフィリップスの名前を挙げ、「国際経験は豊富じゃない。チャンピオンズ・リーグに出ていたり、代表25キャップの選手じゃない。昨シーズン２部から来た選手だ」とたたえている。

「彼は素晴らしいパーソナリティーを示した。とても、とても良かった。こういった若手が大舞台に出て、あのような良いパフォーマンスをしたら、ファンタスティックだよ」

　評価を高めたフィリップスが、この大会でさらに飛躍できるか注目だ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部


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