欧州スーパーリーグ（ESL）構想は、３つのメガクラブをチャンピオンズ・リーグ（CL）の舞台から追いやることになるのか。大きく注目されるなか、UEFA（欧州サッカー連盟）のアレクサンデル・チェフェリン会長が口を開いた。

　UEFAは先日、ESL離脱を表明していないユベントス、レアル・マドリー、バルセロナの３クラブに対する調査を発表した。CL除外を含む厳罰処分があり得るのか、その動向を世界が注視している。

　イタリア衛星放送『Sky Sport』のインタビューで、３クラブが欧州最高峰の大会に出られない可能性を問われると、チェフェリン会長は「規律委員会は独立組織だ」と明言を避けた。

「ひとつのケースに取り組むと、どんな報告もない。情報も届かない。どういう形でも、私にはコメントすることができない。処分があるのか、あるならどういう処分か、いつなのか、私には言えないんだ」

　そのうえで、同会長は「私が非常に驚いたのは、公に彼らがまだESL支持であることだ」と強調。３クラブと対話はあるか聞かれると、「ない」と答えている。

「彼らはUEFAや離脱した９クラブに文書を送るだけだからだ。コミュニケーションをとらない。話し合いの場を設けるために、彼らが連絡すべきだったのではないかな。だが、彼らは対話を望んでいるという文書を送ってきた。奇妙なアプローチだ。

　本当に彼らの望みを理解するのが難しい。ESLは存在し、誰も阻むことはできないと言う。私が『やればいい』と答えると、彼らは『いや、ESLをやりたいが同時にCLも出たい』と言う。どちらにしても、決定が下されたら、我々は誠実に、サッカーのために仕事を続ける。それは、今この３クラブがしていないことだ」
 

　コロナ禍で昨季のCLは決勝トーナメントの途中から中立地での一斉開催となった。来季も「ファイナルフォー」形式にする案について、チェフェリン会長は「話し合っているところだ。個人的には良いアイデアになり得ると思う。激しいサッカーの１週間にできるからだ」と述べている。

「ただ、それはひとつの見方で、もう片方では、出場チームはホームゲームの売上を失うことになる。メディアも中継試合を失う。だから、異なる観点があり、それについて議論しなければいけない」

　また、アウェーゴール形式の廃止については「私はいなかったが、クラブ競技委員会で賛意が示された」と話している。

「私も良い解決策になるのではないかと思う。サポーターは魅力的な試合やできるだけたくさんのゴールが見たいものだ。例えばアウェーで２-２なら、今なら突破の可能性が高い。だがルールが変われば、より面白い試合が増えると思う。延長戦も増えるかもしれないが、いずれにしても素晴らしいだろう」

　サッカー界は常に変化・進化がある。53歳のスロベニア人会長は「サッカーは良い道にあると思う。サッカーは変わらない。大きく変わるべきではないだろう。伝統は非常に重要だ」と締めくくった。

「コロナ禍だが、サッカーは最初に抜け出す産業のひとつだと思う。誰もがスタジアムに戻って試合を見たいと望んでいるからだ。だから、若者はサッカーに関心ないと言う人がいるが、私は同意しない。我々は全く逆と信じている。サッカーはかつてないほどに人気だ」

　UEFA会長の言葉を、３クラブやその他のクラブ、選手、関係者、ファンは、どう思うだろうか。

構成●ワールドサッカーダイジェスト編集部

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