鹿島戦の51分、GK曽ヶ端準がDFからのバックパスを受けた瞬間、佐藤寿人が一気にスピードアップする。トラップが大きくなったところを鮮やかにかっさらい、無人のゴールに流し込んでチームに待望の先制点をもたらした。

【J１ PHOTOハイライト】１stステージ・12節

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　自身のファーストシュートにして、最初の決定機で生まれた「泥臭く不細工なゴール」（佐藤）。曽ヶ端が「（佐藤がいるのは）もちろん分かっていたし、スピードに変化をつけてきたのも分かっていたけど……」と悔やむほどのしたたかさに、エースの意地が集約されていた気がする。
 
　広島は３-４-２-１のシステムこそ変更はないが、今季はシャドーの顔ぶれが一新。チームとしては、柴﨑晃誠とドウグラスを先発に固定した６節のFC東京戦以降、シャドーと両ウイングバックが連係した攻撃がひとつの攻撃パターンとして確立されつつあったが、佐藤はストライカーとして“葛藤”と戦っていた。
 
「自分はポストプレーヤーではなくフィニッシャーだと思っているし、一番前にいてもいかにシュートを打てるかを考えている」と話す佐藤だが、ポストプレーやチェイシングに追われ、１試合平均シュート数は1.17本（14本／12試合）。シュートを１本も打たずにピッチを去った試合は３試合を数え、MF青山敏弘やDF塩谷司、自身の約半分の時間しか出場していない浅野拓磨（1.50本／15本・10試合）をも下回るチーム５位に甘んじている。
 
　出場時間が減っている点を差し引いたとしても、過去３年（12年：2.47本[84本／34試合]、13年：1.94本[66本／34試合]、14年：1.79本[52本／29試合]）に比べてゴールチャンスが減っているのは明らかだ。そんななかで今季の３得点はすべて、当該ゲームで訪れた唯一のチャンスを仕留めたもの。そのあたりは、さすがと言うべきだろう。
 
「今年はハードワークするのは当たり前。FWとしてゴールを求められるなかで、ピッチに立つ時間は20代の時と違って60分、70分（に減っている）。簡単ではないけど、自分の中で上手く整理して、なにができるか上積みするしかない」