約５年半ぶりにフランス代表に復帰したカリム・ベンゼマ（レアル・マドリー）が、同胞の若きエース、キリアン・エムバペ（パリ・サンジェルマン）を称賛した。

　フランス誌『onze MONDIAL』が毎年ヨーロッパでもっとも活躍した選手に贈る「オンズドール」に輝いたベンゼマが５月21日、自身の代表復帰への思いや、エムバペについて同誌のインタビュー内で以下のように話した。

「（代表復帰は）とても幸せで、誇りを感じている。私は決してあきらめなかった。素晴らしい才能を持った選手たちとともにトレーニングをして、試合をするのが楽しみで待ちきれない」

「彼（エムバペ）は若いが、特別な才能がある。私は彼のプレーが好きなんだ。ピッチ上で上手くやれるかは自分たち次第だが、彼の能力に疑いの余地はない」
 

　さらにベンゼマは、「グリエーズマン、ジルー、ポグバ、デンベレ、コマン、ベン・ヤーデルと、誰が出てもゴールを奪える可能性があることは、フランスにとってとても良いことだ」と語り、フランス代表の豪華な攻撃陣との共闘を歓迎した。

　今シーズンのベンゼマは、マドリーで惜しくもラ・リーガ優勝は逃したものの、キャリアハイに並ぶ公式戦30ゴールを挙げるなど、33歳にして過去最高と言っても過言ではない状態にある。

　フランス・サッカー連盟は５月22日、EURO本大会に向けたフランス代表メンバーの背番号を発表。かつては10番を背負っていたベンゼマの背番号は、「19番」に決定した。

「10番」を付けるエムバペと、ピッチ上でどんなコンビネーションを見せてくれるのか。フランス代表は６月２日にウェールズ、同月９日にブルガリアと親善試合を行ない、15日にグループステージ初戦のドイツ戦に臨む。

構成●ワールドサッカーダイジェスト編集部