浦和レッズ戦でJ１初出場を果たした大分トリニータのGKポープ・ウィリアムが、自身の『note』で苦労の連続だったこれまでの道のりと、母親への感謝を赤裸々に綴った。

　東京ヴェルディの下部組織出身のポープ・ウィリアムは、2013年にトップチームへ昇格し、プロキャリアをスタート。その後、FC岐阜や川崎フロンターレ、大分を渡り歩いたが、いずれのクラブでもレギュラーの座を奪うことができなかった。

　それでも、昨シーズンはファジアーノ岡山で開幕戦から先発出場を果たし、J２で40試合に出場。キャリアで初めて正守護神の座を掴むと、今季からJ１の大分へ２年ぶりに復帰した。そして、４月25日に行なわれた11節・浦和戦（●２－３）でスタメンに名を連ね、プロ９年目でついにJ１初出場の夢を叶えた。

　ポープ・ウィリアムは試合後、自身のnoteで「J１デビュー。母への感謝」と題し、過去を振り返りつつ、育ててくれた母親への感謝など、長文で思いを綴った。
 

「プロ９年目でようやくこの舞台にたてました。諦めなくて本当に良かった。僕は這い上がった。プロに入ってから、小学生の練習に頭を下げていれてもらったことも、女子中学生と一緒に練習した時期もある。恥ずかしくて、悔しくて、情けなくて死んでやろうかと思ったこともあった。それでもここまで這い上がってきた。僕のことを諦めてバカにした人達を見返したかった」

　また、試合出場が決まったことをいち早く伝えたのは、「借金を返しながら僕と姉をたった１人でここまで育ててくれた」という母親であると明かし、歩んできたエピソードを交えながら感謝を綴っている。

　そして最後には、「諦めなければいつか必ず良いことがある。僕がこれから証明してみせます」と意気込み、投稿を締めくくった。

　ポープ・ウィリアムが日本のトップリーグ出場を掴むまでの、知られざる苦労の道のり。投稿を見たファンはSNS上で、「泣けました」「お母さん強い方だね」「お母さん、お姉さんに幸あれ」「ともに頑張ろう！」といったコメントを寄せるなど、大きな反響を呼んでいる。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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