湘南ベルマーレに“異変”が起きている。

　クラブの公式インスタグラムのフォロワー数はここ数日で数千人単位で急増。また試合前後の投稿でも外国語のコメントが目に付き、そのほとんどがイタリア語だという。

　４月25日に開催されたJ１リーグ11節・清水エスパルス戦では、１点ビハインドの88分、７年ぶりにチームに復帰したウェリントンのゴールで引き分けに持ち込んだ湘南は、26日にクラブの公式インスタグラムを更新。ウェリントンとその試合はメンバー外だった２年目のブラジル出身MFオリベイラが写る写真とともに、「Grazie per tanti messaggi dall'Italia.　Sono tutti felici」（イタリアからのたくさんのメッセージをありがとう。皆幸せです）と始まる投稿を行なった。

「ベルマーレのInstagramに、突然イタリアからたくさんのメッセージが届き、びっくりしましたね。日本のアニメが大好きなイタリア人の皆さんが、ONE PIECEとベルマーレにシンパシーを感じ（海の近くのチーム、“少年”ジャンプと“湘南”、キングベルとネプチューン…など）、「これは応援するしかない！」という機運が生まれたようです。（嬉しい‼️）素敵なご縁を大切にして、これからも末永く親交が続きますように」

　これは、Twitch（ライブ配信サービス）を発端に、イタリアの『ONE PIECE』ファンが漫画と湘南との類似点を紹介したことで、注目を集めているためだという。

【画像】コメント欄がイタリア語だらけ！湘南公式SNSをチェック！
 

　実際26日の投稿にもイタリアから「フォルツァ！湘南」「ファンタスティック！」「私たちにますます夢を見させてくれます」「私たちはあなたを愛しています」などのメッセージが寄せらた。

　また、この現象を受けて日本のファンからは「なるほど！」「来季はイタリアキャンプよろしく」「イタサポでも知らない人は多いんではなかろうか。HIDE,NAKATAがBellmareOBであることを」などのコメントが寄せられている。

　湘南は、３月21日のJ１リーグ６節のセレッソ大阪戦を０－０で引き分けて以降、公式戦８試合で２勝ながら負け無しと粘り強さを見せている。イタリアからの大声援を受けて『ONE PIECE』さながらの快進撃を見せられるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部