４月21日に行なわれた東京五輪の組み分け抽選会で、韓国はB組に入り、ニュージーランド、ホンジュラス、ルーマニアと対戦することになった。

　強豪国との対戦を避ける結果となり、韓国のメディアはこぞって「最高のシナリオ」「願ってもない組み分け」「メダルへの道が開けた」といったポジティブな反応を示した。

　そんななか、「油断は禁物である」と楽観ムードに釘を刺したのが、韓国のスポーツメディア『Sportal korea』だ。

「最高のグループ？ ソン・フンミンが嗚咽したホンジュラス戦の教訓を忘れてはならない」と見出しを打ち、５年前のブラジルでの苦い経験を回顧した。

【動画】まさかの敗戦にソン・フンミンも号泣…リオ五輪の韓国対ホンジュラスの模様はこちら

　2016年のリオデジャネイロ五輪で、ソン・フンミン（トッテナム）やファン・ヒチャン（現RBライプツィヒ）らの好タレントを揃えた韓国は、フィジー（８－０）、ドイツ（３－３）、メキシコ（１－０）と同居した難しいグループを２勝１分けの首位で通過する。

　準々決勝に相手がホンジュラスに決まり、「客観的に見ても、戦力でリードしているという評価が支配していた」という。

「しかし、試合が始まると、ホンジュラスのゴールを簡単にこじ開けることができなかった。攻勢を仕掛けたが、ゴールは生まれなかった。そして、後半にカウンターを浴びて決勝ゴールを奪われ、０-１で敗れた。メダルの夢が潰えた瞬間だった」

「試合後、韓国の選手たちは、ホンジュラスの時間稼ぎと判定に抗議した。しかし、すでに終了のホイッスルが鳴った後だった。ソン・フンミンはこらえていた涙が溢れ、グラウンドを離れることができなかった」と記事は回顧し、こう警鐘を鳴らしている。

「５年の歳月が流れた。苦痛を与えられたホンジュラスと同じ組になったのに、『最高の組み合わせ』という評価が支配している。５年前と似たような雰囲気だ」

　記事は最後に、「しかし、結果は異なるべきである。高い授業料を払ったのだから、間違いを繰り返してはならない。本当の強さを証明しなければならない」と締めくくっている。

　この言葉通り、東京五輪で５年前のリベンジを果たすことができるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部