[J１リーグ10節]C大阪１-０浦和／４月18日（日）／ヤンマー

　C大阪に流れを引き寄せたのは、２人の若手だった。

　４試合ぶりの白星を懸け、ホームに浦和を迎えた一戦。相手に圧倒され絶望的だった前半をなんとか０-０で折り返すと、レヴィー・クルピ監督はハーフタイムで清武弘嗣と西川潤を下げ、中島元彦と山田寛人を投入する。左右のMFに入った２人は推進力を発揮し、攻撃陣を活性化。迎えた66分、中島の蹴ったCKを山田が頭で合わせ、こぼれたボールを丸橋が蹴り込んで決勝点を奪った。

　試合後、２人を起用した意図をクルピ監督はこう明かした。
「２人を投入したのは、勢いをつけたかったから。２人とも機能してくれたことは嬉しく思う。キヨ（清武）は守備が得意じゃない選手で、守備での強度が少し足りなかった。前と後ろに戻ることができ、かつ前でフィニッシュができる選手を置きたかったので交代した。ただ、キヨが後半も出続けていれば、いいプレーができていたと思っている」

　実際、10日の福岡戦でJ１初ゴールを挙げた中島だけでなく、これが出場３試合目となった山田の動きも光った。本職のFWではない右MFに入りながら、82分に積極的な仕掛けから好機を演出し、終了間際には加藤へのパスで決定機を演出した。それ以外にも、縦への意識、そして守備の役割も担い、１-０の勝利に大きく貢献した。

　今季、４度目のクルピ体制となったC大阪は現状、スタメンがほぼ固定されている。坂元達裕、原川力の離脱後は西川と藤田が先発に入ったが、どれだけ過密日程でも、どれだけゲーム内容が悪くても、固定化されたままだった。

「長い時間、一緒にプレーすることでお互いの特徴が分かるようになり、次の動きが分かるようになる。それこそが連係を高める」と語る指揮官。３試合連続未勝利（１分け２敗）で迎えた浦和戦でも方針は変わらず、４日前の徳島戦と同じ11人だった。

　ただ、スタメン以外に全くチャンスを与えていないかというと、そうではない。