J１リーグ １stステージ・９節
浦和レッズ － ガンバ大阪
５月２日（土）／14:00／埼玉スタジアム2002
 
浦和レッズ
リーグ成績（８節終了時）：１位　勝点20　６勝２分０敗　12得点・４失点
 
【最新チーム事情】
●出場に意欲を示す興梠はスーパーサブか。
●左WBに宇賀神が復帰。
●昨季のリベンジへ、５万人を超えるサポーターが後押し！
 
【担当記者の視点】
　第１ステージ折り返しの９節、２位のG大阪とまさに「天王山」を迎える。まず、優勝へあと１勝と王手を懸けながら優勝を逃した昨季32節の悪夢を果たして払拭したいところ。ペトロヴィッチ監督も「痛い思い出が蘇る一戦。自然とリベンジへのモチベーションが上がる」と息巻く。
 
　前節の甲府戦を出場停止で欠場した宇賀神の左WBでの復帰が確実。横浜と名古屋戦の先発メンバーに戻すことが予想される。一方、負傷明けの興梠はスタートからの出場は難しそう。ただし本人は「ガンバ戦を目指して準備してきた」と意欲を示しており、切り札としてスタンバイすることになりそうだ。
 
　昨季のリーグ戦、今季のゼロックスカップとも、ボールを支配しながらカウンターに沈む負け方が続いており、中盤の要である柏木は「相手にボールを持たせて、こっちがカウンターを狙うくらいでもいい」と語る。必ずしもポゼッションに依らない「実質的な主導権争い」にも注目したいところ。
 
　G大阪の最終ラインは主力ふたりが欠場する見込みとあって、序盤から攻めるのも手か。昨季32節は興梠不在が響いたが、今回はズラタンが次第に前線の柱として存在感を示してきているだけに、ゴールが生まれれば、チームとしても、個人としても勢いをつけそう。
 
　注目の一戦とあって、すでにチケットは５万枚が売れている（当日券の販売もある）。今度こそレッズサポーターの大きな声援の後押しを受けて、ホームで５か月前の借りを返し、ライバルに力の差を示したい。
 
 
ガンバ大阪
リーグ成績（８節終了時）：２位     勝点19  ６勝１分１敗　15得点・７失点
 
【最新チーム事情】
●宇佐美がクラブ新記録の７試合連続弾に挑む。
●新潟戦で負傷交代した米倉の欠場が濃厚。
●DF陣は怪我人続出で、小椋が代役で右SBに入る見込み。
 
【担当記者の視点】
　06年の最終節を最後に、リーグ戦のアウェーで浦和には黒星を喫していない。その時、浦和にタイトルを明け渡したが、以降、G大阪はその“悪夢”を払拭するかのように、埼スタで４勝３分と無敗を続けている。奇しくも当時と同じ順位で因縁の一戦を迎える。
 
　最大の注目はクラブ新記録の“７試合連続ゴール”が懸かった宇佐美だろう（６試合連続はエムボマと並ぶ）。連戦による疲労もあり、前節の松本戦は70分に退いたが、ここ一番での決定力とチャンスメイク力は群を抜く。この男なくしてG大阪の攻撃は成り立たないほどで、当然、今回の天王山でもキーマンとなる。
 
　とはいえ、米倉が前節に負傷交代し、さらに岩下、オ・ジェソクなど最終ラインの主力も怪我で不在。緊急処置として、ボランチの小椋が右SBで起用される見込みだが、最終ラインの連係や守備の強度には一抹の不安が残る。とりわけサイドの攻防で後手に回ると苦しくなるだけに、右サイドのバランスには細心の注意を払いたい。
 
　現在、リーグ戦６連勝中（公式戦８連勝中）と結果は申し分ないが、内容に目を向けると、ここ数試合は「苦しみながら勝ち切った」という状態。怪我人が相次いでいる状況だけに浦和戦も厳しい戦いになる。ただ要所で個々が力を発揮し、“終わってみれば勝利”というG大阪の強みとも言えるような展開に持ち込みたい。

【PHOTO】浦和レッズ×ガンバ大阪の激闘史