高い“集中力”だったのではない。高い“インテリジェンス”だった。

　日本代表は、先日の韓国戦と同様に高いインテリジェンスを披露した。インテリジェンスとは、目に見えない選手間が理解しあったボールの動かし方に象徴される。お互いの特徴をよく分かっているチーム力ということだ。日本はチームの輪を感じさせていた。

　高い「集中力」という表現でも当てはまらないわけではないが、あまりにもレベルが標準過ぎる。集中して臨むのは当たり前であり、どのチームも集中はしているはずだ。仮に世界で闘う集団に集中力がなかったとしたら、世界どころかアジアも取れる訳がない。

　また、韓国戦に続きTVの音量を低めに見させてもらった。誰がどの様な批評をしたか分からないが、僕はこの試合を見て、強かった頃のブラジル代表を想い出した。

　モンゴル代表と、明らかにレベルの差があるとはいえ、14点という得点はなかなか入るものではない。日本代表のサッカーの質を表現できたのではないかと思う。

　親善試合の日韓戦からワールドカップ予選となってもメンタルが強く、何も変わらない。もちろん良い意味で変わらず、しっかり自分たちのサッカーを90分間、チャンスをもらったすべての選手がプレーした。

　昔はブラジル代表もどんな相手でも「ショー」のような試合を見せ、相手を翻弄した。
日本代表はまさしく今回の２試合で相手を翻弄した。

　相手のレベルは関係なく、自分たち（日本代表）のインテリジェンスの高さを見せつけたと思う。

　どんなに良い内容であったとしても、どんな点差がついたとしても、決して我を忘れて喜べないのが、そのステージでやっている人たち。見ている人たちは純粋に素直に手放しで喜び、一喜一憂してよいのがサッカーではあるが、それが出来ないのがサッカー界で育ててもらった我が身なのであろう……。

　ただ間違いなく今回の２試合を自信に変えていき、次も次も次も強い日本代表を見せつけてくれるであろう。間違いのない正確な判断。速い判断スピード。パススピードとパスの角度。タッチ数も走るスペースもチームとして感覚が一致していた。

「アジアは取れる」と簡単に思われてしまいそうな結果と内容を残した２試合。

　そうだとしても毎回４年に１回巻き起こる議論。「世界で通用する日本代表かどうか？」

　それは、ワールドカップ出場は当然であり、本大会でベスト８入りを果たせるようなチームに仕上がっているのかが、その議論の中心になる。もちろん、それを実現できなければその先は見えて来ないのだ。