チャンピオンズ・リーグ（CL）敗退で大きな批判を浴び、去就が騒がれているユベントスのクリスチアーノ・ロナウドが、３月13日に沈黙を破った。

　ユーベは３月９日、ポルトとのCLラウンド・オブ16第２レグで、延長戦の末にアウェーゴールの差で大会から敗退することになった。２年連続のベスト16敗退はクラブ史上初だ。

　2018年夏にイタリア王者がC・ロナウドを獲得したのは、悲願の欧州制覇を目指してのことだ。だが、優勝５回を誇るクラッキの加入以降、ユーベは３シーズンともそう敗退を喫している。

　必然的に、36歳のエースには批判の声が寄せられた。元会長は獲得が「間違い」だったと述べ、もはや不要との声も上がっている。

【動画】批判が殺到！C・ロナウドが“逃げた”ポルトの劇的FK弾

　また、スペインでは代理人のジョルジュ・メンデスが古巣レアル・マドリーに復帰を打診したとの報道が浮上。フランスでは、パリ・サンジェルマンがキリアン・エムバペ退団に備えてC・ロナウドの動向を注視していると報じられた。

　周囲が騒がしくなるなか、ポルトガル代表FWはインスタグラムにトレーニング中の写真を投稿。「人生で倒れた回数よりも、いかに早く、いかに強く立ち上がるかが大切だ。真のチャンピオンは決して屈しない！」とコメントしている。

「歴史は消せない。回復力、チームスピリット、粘り強さ、たくさんのハードワークとともに毎日歴史は記される。それを理解しない者は、決して栄光と成功にたどり着けない」

　イタリア紙『Gazzetta dello Sport』によると、アンドレア・ピルロ監督は同日の会見で「彼が落胆しているのは当然だ。チーム全体と同じだよ」と話した。

「敗退後にいろいろと噂があるのも普通のことだ。彼はリオネル・メッシとともに、サッカー界では世界最大の有名人だからね。つねに彼のことが騒がれるんだ。忘れてはいけないが、彼はずっとうまくやってきた。ユベントスでの100試合で90得点。いつもその価値を示してきた。ひとつの試合で無得点に終わることもある。誰だってそうだ」

　契約が残り１年となるだけに、今後も去就を巡る報道は後を絶たないだろう。だが、少なくとも本人は目の前の戦いに集中すると強調した。

「僕たちはすでに（14日の）カリアリ戦、セリエAでの戦い、コッパ・イタリア決勝と、今シーズン成し遂げられるすべてに集中している」

　まずは、ユーベとC・ロナウドが今シーズンをどのように終えるかが注目される。

構成●ワールドサッカーダイジェスト編集部