今秋、11チームでスタートする、日本女子サッカー初めてのプロリーグ＝WEリーグ。その栄えある“スターティング・イレブン”のひとつとして、サンフレッチェ広島とともに参入するのが、大宮アルディージャVENTUSだ。

　１月12日にチームの体制を発表し、同日に十文字VENTUSから６名のチーム入りを発表すると、翌13日に、INAC神戸レオネッサから、鮫島彩、仲田歩夢、スタンボー華らを完全移籍で獲得、同時に５名の新卒選手の入団をリリースした。その後も、戦力補強のニュースは続き、１月29日には、日テレ・東京ヴェルディベレーザから阪口夢穂と有吉佐織も加わった。

　オレンジの炎が、女子サッカーのストーブリーグを盛り上げている。

　母体となる大宮アルディージャは、これまで女子チームを保有していなかったが、女子サッカーと全く縁がなかったわけではない。前なでしこジャパン監督の佐々木則夫氏の出身クラブで、2016年からはトータルアドバイザー、今季は総監督のポジションに就いている。初代指揮官には、クラブで選手、指導者、フロントを歴任してきた、岡本武行監督が就任した。

　ゴールキーパーには、昨季、INAC神戸レオネッサのレギュラーを務めたスタンボーに加えて、１部でもプレー経験のある望月ありさ（←ニッパツ横浜FCシーガルズ）と、聖和学園高校時代にフィールドプレーヤーからコンバートされた伸びしろ大の今村南海（←武蔵丘短大）。同ポジションでプレーしていた指揮官の下で、それぞれ成長を目指す。

　ディフェンダーも、実績十分の面々が揃っている。中心になりそうなのが、鮫島と有吉。左サイドバックのイメージが強かった鮫島だが、近年はセンターバックでもキャリアを積んでいる。有吉も左右両サイドだけでなく、ボランチなど中央でもプレーできる。布陣図では、最終ラインのセンターに鮫島、左サイドに有吉を置いたが、チーム事情に応じて的確な仕事をしてくれるだろう。さらに、200試合出場まであと４試合の坂井優紀（←マイナビベガルタ仙台レディース）や、年代別代表で主将を務めた乗松瑠華（←浦和レッドダイヤモンズレディース）の顔も見える。

　チーム名の「VENTUS」には、昨季まで、埼玉県内の会場で多くのホームゲームを主宰していた十文字VENTUSの流れを継承する意味合いが込められている。最終ラインにも日野李保、村社汐理らVENTUS組がいる。チーム最年少の杉澤海星も（←十文字高）スカイブルーのファミリーの一員だ。また、長嶋洸（←ニッパツ横浜FCシーガルズ）、久保真理子（←東洋大）など、埼玉県下、近隣県のプレー経験者、出身者も多い。選手にとっては、土地鑑のあるエリアでの生活はメリットが多いし、地域のファンにとっても親しみやすさが醸成されるだろう。

【画像】鮫島彩、仲田歩夢、スタンボー華、阪口夢穂…大宮アルディージャVENTUSの主力プレーヤーたち