ベルギー１部のシント＝トロイデンは、26日にアウェーでヘントと対戦する。試合に先立ち、ピーター・マース監督が前日会見に出席し、好調が続いている鈴木優磨に言及した。

　前節ムスクロン戦は０-２で敗れたものの、鈴木はリーグ戦で12ゴール・２アシストをマーク。得点ランキングでも３位タイと、鮮烈な存在感を放っている。

　現地メディア『VOETBALKRANT』は、「スズキがゴールを決めれば、チームは勝利する。これがここ１か月間の呪文のようなものだった。彼は直近７試合で７ゴールをあげ、５つの勝利に貢献した。出場時間1943分で12ゴール・２アシストという数字は、139分に１ゴールという統計になる。決して悪くない数字だ」と伝えている。
 

　こうした鈴木の好調ぶりを、指揮官も手放しで称賛した。

「彼はあらゆる試合で重要な存在だ。ゴール前でとても簡単に得点するし、難しい、堅い試合では前線のポイントとなる存在。勝点を得るために非常に重要な存在だ。彼はアジア人で、私は彼のことをほとんど理解できない。でも、今はフットボールの楽しさを見つけて、完全に開花している。私は、彼に足りていない部分を伸ばすために、力を貸していきたいと思っている」

　そして、相方となったイロンベ・ムボヨとの関係は「最高の相性である」と認識していると述べた。

「ムボヨは非常によく働き、良いポジショニングができる、理想的な避雷針だ。そのおかげで、スズキはよりよいパフォーマンスを発揮することができる。ムボヨは決して利己的ではない。スズキとふたりでお互いにゴールを与え合えば、それがチームにとってベストであると知っているんだ」

　STVVに在籍していた日本人プレーヤーでは、鎌田大地が2018-19シーズンに15ゴール・７アシスト（プレーオフ含む）という数字を残している。リーグ戦のみに絞れば現時点の鈴木と同じ結果であるだけに、“先輩”超えを果たせるのかも注目だ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部