昨年10月に、スペイン２部サラゴサとの契約を解除して以降、無所属の状態が続いていた香川真司の新天地がついに決定した。

　現地時間1月27日、ギリシャ１部の強豪PAOKは、香川と2022年夏までの１年半の契約を結んだことを発表した。

　高額年俸の問題もあり、構想外という形でサラゴサを追われた31歳のMFには、古巣のセレッソ大阪をはじめ、中東、アメリカ、ブラジルのクラブからオファーが舞い込んだとされているが、これらを拒否。欧州でのプレーにこだわり、サラゴサにある施設でトレーニングを続けてきた。

　晴れて加入が決定したPAOKは、過去３度のリーグ制覇、７度のカップ戦優勝を誇るギリシャの名門だ。直近では一昨シーズンに国内２冠を達成している強豪で、昨シーズンは２位、今シーズンは18節を終了した時点で首位オリンピアコスと12ポイント差の４位に付けている。

　サラゴサを退団した時から熱心に声を掛けていたというPAOKで、香川はその期待に応えるパフォーマンスを発揮できるか。ドイツ、イングランド、トルコ、スペインに続く欧州５か国目で新たな挑戦が始まる。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

【動画】コロンビア代表MFと自主トレをする香川真司が披露した鮮やかな切り返し＆ダブルタッチはこちら

【動画】香川真司が親友・坂本勇人の2000本安打達成を祝して披露したキャッチボール姿