現地時間１月17日に開催されたプレミアリーグ第19節で、南野拓実が所属するリバプールは、本拠地アンフィールドにマンチェスター・ユナイテッドを迎え撃った。

　プレミアで11戦負けなしと怒涛の勢いで首位に立ったマンチェスター・Uを、勝点３差で追うリバプールはスタメンの一部を変更。この試合がホームデビュー戦となるチアゴを起用したほか、シャキリをプレミアでは19年12月以来となる先発で抜擢した。注目された南野はベンチスタートなった。

　今シーズンのリーグの行方も占う大注目の“ナショナルダービー”は、序盤からホームチームが主導権を握る。出足の鋭い、激しいフォアチェックでことごとくボールを奪取すると、ゲームメイカーのチアゴを起点に小気味いいパスワークを展開。一方、守戦を余儀なくされたアウェイチームもコンパクトな陣形を保って隙を与えずに試合を進めた。

　その後も、“攻める”リバプールと“守る”マンチェスター・Uという構図で、緊張感のある攻防が続いた前半は、スコアレスで折り返しとなった。

　迎えた後半も前半と同様の構図で進んだ。キックオフ直後からスピーディーな仕掛けを見せて攻勢を強めたリバプールに対し、マンチェスター・Uは自陣でどっしりと構えて、速攻からの得点機をしたたかに狙い続けた。
 

　61分にサラーがエリア内で決定機を迎えたが、フェイントを交えてから打った狙いすましたシュートは相手DFのブロックに阻まれる。

　高い集中力を保ち続けた両軍はそれぞれビッグチャンスを作る。74分にマンチェスター・UはB・フェルナンデス、77分にリバプールのチアゴが、それぞれ渾身のシュートで敵ゴールを狙うも、いずれも相手守護神のファインセーブに阻まれる。

　残り時間が10分を切ったところでマンチェスター・Uはラストスパートをかける。83分にはポグバが敵エリア内で強烈なシュートを放って相手ゴールを脅かしたが、ここでもレッズの守護神アリソンの好守に阻まれてしまう。

　大一番らしいスピーディーかつアグレッシブな攻防が随所で見せあいながらも、アウェイチームが守備に重きを置いた戦いを貫いたダービーは０-０で終了。勝点１を手にしたマンチェスター・Uが首位の座を堅持した。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部