12月10日の出来事だった。市立船橋高の男子バスケットボール部で新型コロナウイルスのクラスターが発生。翌日にはさらなる感染が確認され、学校は休校措置を取らざる得なくなった。

　12月31日に開幕する高校サッカー選手権に出場するサッカー部も影響を受け、オフを取った関係で感染拡大前最後のゲームとなった12月６日のプレミアリーグ関東・最終戦以降は活動を自粛した。

「生きた心地がしなかった。だけど、これだけ生徒がいれば出る可能性はある。サッカー部も90名近くいるので誰が出てもおかしくないと覚悟していた」と波多秀吾監督が肝を潰したように、スタッフと選手がPCR検査を受けた。
「選手権に本当に出られるのかと思ったのが正直な気持ち」（石田侑資／３年）と話したように、落ち着かない日々を過ごしたのは間違いない。

　活動休止により、大会前の強化スケジュールは全て見直し。開幕まで残り10日を切った時点で活動再開となり、トレーニングマッチも１試合組めるかどうかとなった。キャプテンの石田が「やるべきことをやれば大丈夫。良い準備をしようとみんなで話している。（佐賀東と戦う）初戦の分析も行なう時間がたくさんあるので、細かくやっている」と前を向いたが、不安がないと言えば嘘になる。「大丈夫かなと思う」と石田の言葉通り、試合勘やコンディションが100%に戻る保証はない。だからこそ、求められるのは逆境を跳ね返すメンタルの強さだ。それは選手も理解している。石田は言う。

「活動自粛中にオンラインミーティングを部員全員で行なっているのですが、メンバー外の選手が『やるべきことは一緒だぞ』と言ってくれた。なので、今年のチームはどんな状況になっても、同じ方向を向いてやっていけるというのを感じている」

　誰が悪いわけでもない。その中で何ができるのか。個人でランニングなどもできなかったが、ピンチをチャンスに変えるべく、選手たちは室内で今やるべきことを徹底的にやってきた。また、今年は昨年の主軸だった鈴木唯人（清水）、畑大雅（湘南）のようなタレントはおらず、組織力で勝負するチーム。だからこそ、この逆境は仲間たちの絆を深め、今まで以上の一体感を育みつつある。