現地時間11月９日、スペイン２部のサラゴサは、成績の不振のため、ルベン・バラハ監督を解任したことを発表した。

　現役時代にスペイン代表のMFとして活躍したバラハは、ビクトル・フェルナンデス監督の後任として今シーズンから指揮を執った。

　もちろん目標は、昨シーズンにプレーオフで夢破れた１部昇格だったが、開幕10試合でわずか10ポイントしか稼げず（２勝４分け２敗。しかもうち１勝は相手の規則違反による３－０の勝利で実際は引き分けだった）、降格圏目前の暫定18位と散々な出来。ここ７試合勝ちがなく、クラブも我慢の限界を超えたかたちだ。

　地元紙の『El Periodico de Aragon』は、指揮官と大部分の選手との関係が壊れていたと指摘。「出口の見えない落とし穴にはまってしまった」と綴った。そのうえで、今夏の移籍市場でのクラブの動きを批判している。

「500万ユーロ（約６億2500万円）と引き換えに（ラウール）グティをエルチェに売却し、彼の代わりに誰もサインしないことに決めた。また（エンリク）クレメンテがログロニェスに移籍することを許可し、カガワを放出するためにカネを払った。この３つの決定は、この夏を通して最も理解しがたいものだったが、バラハの承認を得ていた」

　周知の通り、サラゴサに所属していた香川真司は10月３日に、双方合意の上で契約を解除。現在はフリーとなっている。

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　来年６月まで契約を残し、香川自身は残留を望んでいたが、スペイン２部では２人のみとなっている「EU圏外選手」の登録枠から漏れ、事実上の構想外に。契約解除に合意せざるを得なくなってしまったのだ。

　退団が決まった際には、「クラブの決定は理解できないし、苛立ちも感じる」とも語っていた。しかも、代わりに「EU圏外選手」として登録されたFWガブリエル・フェルナンデスはいまだノーゴール、同じくFWのライー・ナシメントに限っては５分しかピッチに立っていない。『El Periodico de Aragon』紙が指弾したように、クラブの判断が間違っていたのは明らかだろう。

　全国紙『Marca』などが報じたところによれば、後任の最右翼は前監督のV・フェルナンデスで、すでに打診をしているという。

　香川を獲得した恩師の帰還が、スペインでのプレー続行を目指し、サラゴサの施設でトレーニングを続けているという31歳の去就に影響を与えることはあるのだろうか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部