現地スペインでも注目を集めているのが、レアル・マドリーのカンテラ（下部組織）に所属する“ピピ”こと中井卓大だ。

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　10歳の時にマドリーに入団した17歳のMFは、順調にステップアップ。現在はフベニールB（U-18相当）に所属している。

　10月のインターナショナルウィークで各国代表選手が抜けた際には、トップチームのジネディーヌ・ジダン監督が、カンテラから数人の練習メンバーを“招集”。その中に中井は名前があったことから、現地メディアもこぞってピピを特集し、一気に全国区となった。

　その中井がプレーするフベニールBも11月に入り、シーズンが開幕している。７日には第２節のアルコベンダス戦が開催され、ピピもスタメン出場。１－０の勝利に貢献した。

　マドリーのカンテラの情報を発信しているアカウント『Real Madrid Fabrica』は、この“日本の宝石”に注目。アルコベンダス戦のプレー集をSNSとyoutubeで公開した。

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　８番を背負ったピピは、中盤を幅広く動いてボールを引き出し、司令塔な役割を担当。長短のパスで攻撃の起点となった。後半には、巧みなフェイントで３人を抜く圧巻のドリブルを披露。最後は味方とのワンツーで抜け出してGKと１対１になるが、惜しくもセーブされた。

　その後も、再びGKの好セーブに防がれたものの、右足で狙い澄ました際どいシュートを放つなど、存在感を発揮した中井。フォロワーからは、「モドリッチの後継者になる感じがする」「クールだ」といった声が寄せられた。

　10月24日に17歳になったばかりのピピ。新シーズンを迎えたこの超逸材から目が離せない。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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