ドイツ２部のハノーファーに所属する日本代表MF原口元気が、クラブ公式サイトのインタビューに登場し、全編ドイツ語で受け答えしている。

　女性レポーターと、ハイテーブルで向かい合った原口は、ここまでリーグ戦全６試合出場で１ゴール・４アシストという数字を残している。グロイター・フュルトに敗れれた前節は、「パフォーマンスは良くなく、がっかりしている。説明は難しいけれど、もっと一貫性を持たなければならないと思っている」と吐露。６日に予定されているアウエとのホーム戦には「ベストを尽くして、勝点３を獲得したい」と意気込んだ。

　インタビューは、私生活にも及んだ。「あなたはプライベートを余り知られていないけれど、ハノーファーについてどう思っている？」と問われると、原口は笑いながらこう答えている。

「ここに住むのはとても気に入っている。妻や愛犬もそうで、僕らにぴったりの場所だと感じている。僕の家はHDIアレーナから車で20分くらいのところにあって、少し古いけれどとても静かで広いんだ」
 

　また、愛犬の話題も。原口は10月27日、自身のSNSに愛犬のラピスくんが黄色い落ち葉に首まで埋まっているなんとも可愛らしい写真を投稿。レポーターに「あれってどうやったの？」と尋ねられると、頬を緩ませて「５分くらいかけて集めた。彼は落ち葉に埋まって、とてもリラックスしていたよ」とドイツ語で説明している。

　そして最後には、2021年６月までのクラブとの契約について、「その後もハノーファーに居たいか？」と問われ、「ここでプレーすることを本当に楽しんでいるし、このチームで成功したい。まずは昇格を重視している。この何よりも大きな目標を、皆で達成したい」と応じている。

　約５分強のインタビューをすべてドイツ語でこなした様子は、クラブの公式Youtubeチャンネルでも公開された。現地サポーターからは「すごくドイツ語がうまくなっている！」「日本人にドイツ語の勉強は困難だろうに…よくできました！」「スゴイ」「彼のプレーは日に日によくなるので、ぜひ昇格を叶えて欲しい」などの好意的なコメントが多く寄せられている。

　ドイツ２部は従来の方式であれば上位２チームが自動昇格し、３位が昇格プレーオフに回る。一昨年は降格を経験し、昨シーズンは６位で終えたチームを、原口は今度こそ１部に引き上げる原動力になれるだろうか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部