ブンデスリーガのシュツットガルトに所属する日本代表MF遠藤航が、ドイツの老舗サッカー専門誌『kicker』の選出する第６節のベストイレブンに、セントラルMF部門で選出された。

　シュツットガルトは10月30日に行なわれたシャルケとのアウェーマッチを１-１で引き分けている。ここまで開幕から６試合連続で先発した遠藤は、攻守のバランサーとして活躍し、強豪からの勝点１奪取に貢献。この働きぶりに、『kicker』はチーム内単独トップとなる「2.０」をつけた。（※ドイツメディアの採点は1が最高、6が最低）

　遠藤の第６節までの平均スコアは「2.50」で、ブンデス全体でも５位タイに浮上。また、マッツ・フンメルスやマックス・クルーゼらとともに、第６節のベストイレブンにも選出された。今シーズンの選出は第３節に続き、２度目となる。

　さらに、第６節を終えた時点でのデュエル勝利数でもブンデスリーガのトップタイに立った。ヘルタ・ベルリンのFWマテウス・クーニャとともに、「101」回という数値は、３位のアウクスブルク所属のイタリア代表MFダニエル・カリジューリの「85」回を大きく上回っている。
 

　現地では早くも「このリーグが初めてとは思えない」と絶賛されている遠藤。ベルギーのシント=トロイデンから彼を連れてきたスヴェン・ミスリンタットSDは、『kicker』の取材に対して、背番号３に対する厚い信頼を口にしている。

「正直に言うと、シャルケ戦の前半の彼のプレーは今シーズンで初めて平均的だった。だが、彼の守備的MFとしての重要性は、一度や二度で揺らぐものではない。彼がグループ全体の評価を気にする必要はない。エンドウは本当に貴重なプレーヤーで、その価値は我々は誰もが知っている」

　同誌によれば、内転筋の問題でしばしトレーニングを離れていた遠藤は、現在はチームトレーニングに復帰。次節からは完全復活が臨める状態のようだ。

　昨シーズンをドイツ２部で戦い抜き、チームの１部昇格に貢献した遠藤は、すでにチームに欠かせない存在に成長した。次節は11月７日、ホームに長谷部誠、鎌田大地を擁するフランクフルトを迎える。新旧日本代表プレーヤーの対決にも、注目が集まりそうだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部