11月３日、第99回全国高校サッカー選手権大会の地区予選が各地で行なわれ、週末に行なわれる17県の決勝カードが確定した。

　宮城予選の準決勝は仙台育英が東北学院との接戦を１－０でモノにし、宮城県工を５－１で下した聖和学園とのファイナルに進出。２試合とも拮抗したゲームとなったのが新潟予選の準決勝だ。昨年大会で全国ベスト４の帝京長岡はPK戦の末に辛うじて北越を振り切り、新潟明訓は開志学園JSCとのゲームを２－０で制して決勝にコマを進めた。

　富山決勝は富山一と水橋のライバル同士が雌雄を決する。長野決勝は上田西と松本国際、三重決勝は四日市工と海星、高知決勝は高知西と明徳義塾の顔合わせだ。兵庫予選の準決勝で鎬を削った神戸弘陵と滝川二の宿敵対決は２－１で前者に軍配が上がった。こちらの決勝の相手は三田学園に決まっている。

　長崎決勝は国見を１－０で撃破した創成館が長崎総科大附との頂上決戦に挑む。宮崎予選では県４連覇を狙った日章学園がPK戦で宮崎日大の後塵を拝した。延岡学園を７－１で一蹴した鵬翔が４年ぶりの本大会行きに王手をかけている。

　静岡予選の準々決勝では強豪校たちが熱いバトルを繰り広げた。昨年選手権Ｖの静岡学園は浜名の挑戦を１－０で退け、浜松開誠館と清水桜が丘の注目ゲームは前者が１－０で勝利。東海大翔洋、藤枝明誠とともにベスト４に名乗りを上げた。静岡学園は藤枝明誠の関門突破に臨む。

　栃木予選の準々決勝では矢板中央が順当に４強進出を決めたのに対して、佐野日大が宇都宮短大附に１－２の惜敗を喫して敗退を余儀なくされた。鹿児島では３回戦の８試合が消化され、鹿児島城西、神村学園、鹿児島実といった伝統校が８強進出を果たしている。

　11月３日時点で本大会出場を決めているのは６校。一方で、佐野日大（栃木）、前橋育英、桐生一（ともに群馬）、尚志（福島）、秋田商（秋田）、帝京（東京）、興国（大阪）、野洲（滋賀）、日章学園（宮崎）といった強豪校が地区予選で涙を呑んでいる。

　今週末の11月７、８日両日は20の県で予選決勝が開催される。地区予選は11月15日にピークを迎え、16日にはオンラインでの組み合わせ抽選会を開催。21日の熊本決勝、28日の神奈川決勝を経て全代表校が出揃う。

　今年度の本大会は、例年駒沢会場で行なわれていた開会式と開幕戦は実施せず、大みそかに１回戦が一斉スタート。全国48の代表校が首都圏８会場に散らばって戦うレギュレーションは変更なしで、決勝は１月11日に埼玉スタジアムで行なわれる。注目の第16代応援マネージャーには、女優でフィギュアスケーターの本田望結さんが選出された。