11月１日、第99回全国高校サッカー選手権大会の地区予選が各地で行なわれ、日大山形（山形）、米子北（鳥取）、そして那覇西（沖縄）の３校が新たに出場権を獲得した。鹿児島をのぞくほとんどの地区でベスト８以上が決まっており、いよいよ48の指定席を巡る争いは佳境を迎えている。

　千葉予選は流経大柏が八千代を１－０で下し、ライバル市立船橋も千葉明徳を３－１で破ってともにベスト４進出。それぞれ中央学院、習志野とファイナル行きを賭けて、11月７日に準決勝を戦う。大激戦区の大阪予選も準々決勝４試合を消化。Ｊクラブ内定者４名を擁する興国は大阪桐蔭に０－１の惜敗を喫し、金光大阪と東海大仰星の一戦は５－４で前者が競り勝った。準決勝のカードは阪南大高vs履正社、大阪桐蔭vs金光大阪となっている。

　神奈川準決勝で桐光学園vs日大藤沢、埼玉準決勝では昌平vs正智深谷のビッグカードが実現。ディフェンディングチャンピオンの静岡学園は日曜日の静岡予選・準々決勝で静岡北と対戦し、５－１の快勝を収めた。準決勝では浜名と雌雄を決する。群馬予選で前橋育英を下した桐生一はＰＫ戦の末に前橋商に敗れ、決勝進出を果たせなかった。

　11月１日時点で本大会出場を決めたのは６校。一方で、前評判の高かった注目校では、前橋育英、桐生一（ともに群馬）、尚志（福島）、秋田商（秋田）、帝京（東京）、興国（大阪）といったチームが地区予選で涙を呑んでいる。今年はやや波乱含みの展開と見ていいだろう。

　今週末の11月７、８日両日は20の府県で予選決勝が開催される。地区予選は11月15日にピークを迎え、16日にはオンラインでの組み合わせ抽選会を開催。21日の熊本決勝、28日の神奈川決勝を経て全代表校が出揃う。

　今年度の本大会は、例年駒沢会場で行なわれていた開会式と開幕戦は実施せず、大みそかに１回戦が一斉スタート。全国48の代表校が首都圏８会場に散らばって戦うレギュレーションは変更なしで、決勝は１月11日、埼玉スタジアムで行なわれる。

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