［J１リーグ12節］鹿島１－１G大阪／８月23日（日）／カシマスタジアム

　鹿島アントラーズの内田篤人の引退試合は、６分に先制されるものの、後半アディショナルタイムに追いつき１－１の引き分けで終わった。

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　リーグ戦11試合全てに出場し、ここ３試合は先発フル出場のMF土居聖真は試合後にこう振り返った。

「内田さんのラストマッチ。みんな気持ちの入ったプレーも多かったですし、終始圧倒していたと思いますが、なかなか点が取れないのがうちの課題かなと思います。ここ数試合そうでしたけど、ボールを保持しながらも、点を取った後とかに点を取られることも多いですし、今日は勝点１を拾えたというのが率直な感想かなと思います」

　また、久しぶりのトップ下での起用には、「トップ下で久々に先発で使ってもらったので、結果が欲しいなと思っていて、相手の嫌なところだったり、危険なところに絡んでいかなければと思っていました。アタッキングサードのところでなかなか変化の見られない試合が多かったので、相手のギャップを突いたり、足もとで受けたり、間で受けたり、裏に抜けたりといろんなバリエーションを試みました。得点には繋がらなかったですけど、やり続けるしかないのかなと思います」と決意を新たにした。
 

　試合後の引退セレモニーについては、「篤人さんも先輩たちの背中を見て育って、それを表現して鹿島に還元してくれていたと思いますし、本当に僕もずっと身近で肌で感じて、行動や言動、すごく心に響く言葉をたくさん見たり聞いたりしてきました。しっかり鹿島の先輩たちの姿というのは受け継がれていると思います」と語る。

　緊急出場から74分間。試合終了まで走り抜けた内田篤人の活躍は、ジュニアユースから所属するプロ10年目の生え抜きアタッカーにも、しっかりと刻まれたようだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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