中断前の名古屋とのルヴァンカップ初戦、広島とのJ１開幕戦で、高卒２年目の関川郁万はいずれの試合でもCBの先発を勝ち取った。だが、リーグ再開後はベンチに控える時間が増え、思うように出場機会を掴めず、いくばくかの悔しさを感じていた。７月中旬にはメンバー外も経験。コンディション不良などではなく、「監督（の考え）に合わなかっただけかなと思います」と振り返る。

　現在、置かれている状況で、もちろん、意欲を失っているわけではなく、次の機会を虎視眈々と待ちながら準備していた。「（プレーを）見て、勉強になる選手がたくさんいる」。具体的には、先輩たちから「ビルドアップや守備のやり方」を貪欲に学ぼうとしていた。

　８月11日のオンライン取材に応じた関川は、翌日のルヴァンカップの清水戦に向け、「（試合に）出られたら、ビルドアップの部分だったり、監督が求めていることと、自分の強みを出せていけたらいい」と意気込みを口にする。

　清水戦だけでなく、週末に予定されているリーグでの神戸戦でも出場はあるかもしれない。同試合では主力CBの町田浩樹が出場停止。関川にも十分にチャンスがあるはずだが、本人は目の前のゲームに集中する。

「１試合１試合を戦っていくことが大事。自分はそんなに試合に出ていないので。先はありますけど、そこは特に考えていないです」

　まずはルヴァンカップの清水戦。雌伏の時を過ごした関川は、ピッチに立った時、レギュラー奪還のきっかけを掴めるようなパフォーマンスを見せられるか。

取材・文●広島由寛（サッカーダイジェスト編集部）

【J１第９節PHOTO】鹿島２－０鳥栖｜和泉の移籍後初得点＆エヴェラウドの３戦連発弾がさく裂！鹿島が鳥栖を撃破し連勝を飾る