コロナ禍で欧州中のクラブが強化予算削減を余儀なくされる中、チェルシーはほぼ唯一の例外だ。すでにハキム・ジイェフ（←アヤックス）とティモ・ヴェルナー（←RBライプツィヒ）の獲得を決めたが、さらなる大型補強を予定。最近もフランク・ランパード監督はこう語っている。
 
「上位陣との差を埋めたい。まだ補強したいポジションは他にもある。チームの戦力をさらに充実させたい」
 
　強化費が潤沢な理由は複数ある。まずは補強禁止処分を食らっていた昨夏に続き、そのペナルティーが解けた今冬も新戦力の獲得を見送ったから。今回の市場では実質３回分の予算を使える計算だ。
 
　また、プレーヤートレーディングでの売上も、補強費の大きな“原資”だ。昨夏のエデン・アザール（１億ユーロ／Ｒ・マドリー）に続いて、今シーズン終了後にはレンタル中だったアルバロ・モラタ（5600万ユーロ／Ａ・マドリー）とマリオ・パシャリッチ（1500万ユーロ／アタランタ）の売却益が転がり込んでくる。
 

　さらに現在は、既存戦力だとマルコス・アロンソ（推定市場価格は2000万ユーロ）、エメルソン（同2400万ユーロ）、クルト・ズマ（同2800万ユーロ）、レンタル組だとティエムエ・バカヨコ（同2550万ユーロ）らを換金対象に挙げる。もちろん売却益がすべて補強費に回せるわけではないものの、一定の上積みにはなりうる。
 
　これらを総合して考えると、新シーズンに向けた補強費は２億5000万～３億ユーロ程度と考えていいだろう。すでにヴェルナーとジイェフに計9300万ユーロを投じているので、残りは１億5700万～２億700万ユーロほどと予想できる。現在のトップターゲットはレバークーゼンの超逸材カイ・ハベルツで、巨額投資も辞さない構えだ。
 
　今回のマーケットでこれだけの「キャッシュ」が用意できそうなクラブは、ヨーロッパ中を見渡してもおそらくチェルシーだけ。さらなる大物獲得で、移籍市場の主役に躍り出る可能性は十二分だ。
 
文●ドミニク・ファイフィールド（ジ・アスレティック）
翻訳●田嶋コウスケ
※『ワールドサッカーダイジェスト７月16日号』より転載
 
【著者プロフィール】
高級紙『ガーディアン』とその日曜版『オブザーバー』の記者としてロンドン首都圏を担当し、主にチェルシーを追いかける。20年以上に及んだ両紙でのキャリアに終止符を打ち、現在は新興スポーツサイトの『ジ・アスレティック』で活躍中。