現地時間６月17日、プレミアリーグは第30節が開催され、リバプールが敵地でエバートンと対戦した。
両軍にとってのプレミアリーグの再開戦で、いきなり実現した「マージーサイド・ダービー」。勝てば、30年ぶりのトップリーグ制覇に王手をかけられるリバプールは、注目の日本代表FWの南野拓実を、打撲のために温存したサラーに代わって右ウイングで先発起用した。
試合は序盤戦こそ相手の出方を伺う時間が続いたものの、試合に2010年８月の対戦を最後に、ダービーでは18戦負けなしのアウェーチームがボールを支配する。
持ち味の激しく、鋭いフォアチェックを展開したリバプールは、ショートカウンターからチャンスを創出。９分にはプレミア初先発を飾った南野がミドルシュートで相手ゴールを脅かした。一方のエバートンは、指揮官のアンチェロッティらしい守備的な戦いを選択。危なげなく時間を浪費していった。
移籍後リーグ戦初先発を飾った日本代表FW
その後、スコアレスで迎えた後半にリバプールが動く。攻守で奮闘していた南野を下げてチェンバレンを投入したのだ。この交代策が功を奏して、51分にはケイタ、57分にはファン・ダイクと相手ゴールに迫ったが、いずれもゴールネットを揺らすには至らない。
なおも、リバプールはワンサイドゲーム気味に試合を推し進めたが、自陣中央にしっかりとブロックを構築したエバートンの堅牢は打ち破れず……。その後も何度か相手ゴールに迫ったものの、結局、レッズは最後まで得点を挙げられずにスコアレスドローで決着となった。
相手の戦術的な堅守を破れなかったものの、敵地で貴重な勝点１を積み上げたリバプール。注目の優勝の行方は次節以降に持ち越しとなった。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
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