ワールドカップやアジア最終予選、アジアカップやコンフェデレーションズカップといったメジャーな大会ではなく、マイナーな大会や親善試合においても日本代表の名勝負は存在する。ともすれば歴史に埋もれかねない“隠れ名勝負”を取り上げる短期集中連載。第７回は2006年、ジーコジャパン時代のドイツ戦を振り返る。（文●飯尾篤史／スポーツライター）

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　素晴らしいゴール、価値のあるゴールなら、いくつか思い浮かべることができる。
　だが、“日本代表史上、最も美しいゴール”となると、これではないか。

　2006年５月30日に行なわれたドイツとの親善試合で、高原直泰が決めた１点目のゴール――。
０-０で迎えた57分、ドイツのCKをクリアし、柳沢敦がヘディングで中村俊輔にボールを預けた瞬間、逆襲のスイッチが入る。中村が巧みなステップワークで２人をかわしてセンターサークル内の中田英寿へパス。中田がスルーすると、その裏でボールを受けた柳沢から相手守備陣を置き去りにするような、ふわりとしたボールが繰り出される。

　そこに飛び出してきたのが、高原だった。

　ドリブルで独走した高原は、GKレーマンの動きを見極め、ゴール上方に蹴り込んだ。

　日本のクリアから、わずか13秒――。絵に書いたようなカウンターアタックで、開幕が10日後に迫ったワールドカップの開催国の鼻を明かした。

　だが、敵将クリンスマンを青ざめさせたのは、このゴールシーンだけに留まらない。

　さらに８分後、ペナルティエリア右隅でボールを受けた高原は、鋭い切り返しで３人の相手選手を手玉に取るように抜き去り、豪快に蹴り込んで見せるのだ。

　02年夏にハンブルガーSVに加入した高原にとって、ドイツは第二のホーム。ハンブルガーSVでは不遇をかこったこともあるだけに、ドイツ人が注目するピッチで自身の能力を改めて証明するゴールになった。