2018年の夏からウェストハムでプレーするジャック・ウィルシェアは、弱冠16歳で名門アーセナルのトップチームデビューを飾り、10番も背負った天才だ。
将来を欲望されながらも、度重なる怪我に悩まされたことで“ガラスの天才”とも言われたウィルシェア。現在28歳となった彼は、英公共放送『BBC』によると、ポッドキャスト番組『606 Savage Social』でアーセナル時代の様々なエピソードに言及した。
彼が最初に語ったのは、2011年にチャンピオンズ・リーグ（CL）のバルセロナ戦で2-1の勝利に貢献した時のことだ。メディアから賛辞を浴びたウィルシェアについて、当時バルサの監督だったジョゼップ・グアルディオラは、「バルサのBチームには彼のような選手がたくさんいる」と口にして物議を醸した。
ウィルシェアはそのときのことを「第２レグの前にみんなが『ウィルシェアはああだ、こうだ』と言っていた。そしてペップは僕を叩いたね。あれは少しがっかりしたよ！」と振り返った。
「がっかりした」というペップの発言とは？
また、アーセナル時代の“最高のアドバイザー”を問われたウィルシェアは、迷わずに「セスク（・ファブレガス）だ」と答えている。
「彼がチームに入ってきたとき、僕は12歳でアカデミーにいた。だから、彼みたいになりたいと思ったよ。トップチームに上がってからも、彼にがっかりさせられることはなかった。素晴らしかったよ。今では良い友人だから不思議に聞こえるけど、本当にスターに憧れるみたいな感じだった」
ただ、残念に思うこともあったようだ。ウィルシェアは、2012年の夏にキャプテンだったロビン・ファン・ペルシーが宿敵のマンチェスター・ユナイテッドに移籍したことには「打ちひしがれた。これからタイトルに挑戦しようというときに、突然最大のライバルに去ったんだ」と振り返っている。
「受け止めるのが難しかった。セスクが去ったときも、（サミア・）ナスリのときも、ビッグネームがいなくなったときに僕はいた。一緒に続けていたら、プレミアリーグで優勝できていたと思う。そこからどこまでいけたか、だれにも分からないね」
「彼がチームに入ってきたとき、僕は12歳でアカデミーにいた。だから、彼みたいになりたいと思ったよ。トップチームに上がってからも、彼にがっかりさせられることはなかった。素晴らしかったよ。今では良い友人だから不思議に聞こえるけど、本当にスターに憧れるみたいな感じだった」
ただ、残念に思うこともあったようだ。ウィルシェアは、2012年の夏にキャプテンだったロビン・ファン・ペルシーが宿敵のマンチェスター・ユナイテッドに移籍したことには「打ちひしがれた。これからタイトルに挑戦しようというときに、突然最大のライバルに去ったんだ」と振り返っている。
「受け止めるのが難しかった。セスクが去ったときも、（サミア・）ナスリのときも、ビッグネームがいなくなったときに僕はいた。一緒に続けていたら、プレミアリーグで優勝できていたと思う。そこからどこまでいけたか、だれにも分からないね」
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