新型コロナウイルスの影響でJリーグは依然として中断が続き、まだ再開の目途は立っていない。試合観戦ができず退屈しているファンのために、「DAZN」では「Re-Live」と称して過去の名勝負を放送中だ。現在配信中のガンバ大阪が初タイトルを獲得した2005年J１リーグ最終戦（G大阪vs川崎フロンターレ）で解説を務めた大黒将志に、劇的な初優勝を振り返ってもらった。

　この年のJリーグは、1996年以来となる１ステージ制が導入され、前年度に昇格してきた川崎と大宮アルディージャを加えた18チーム、全34節で争われた。同年のナビスコカップ決勝でジェフユナイテッド千葉に敗れたG大阪は、Jリーグ創設時の“オリジナル10”のなかで唯一タイトルを獲得していないチームとなってしまった。

　リーグ戦でも30節まで首位を走っていたものの、そこからまさかの３連敗。宿敵のセレッソ大阪に抜かれ、２位で最終節を迎えていた。首位から勝点２差に５チームがひしめくという史上稀に見る大混戦のなか、C大阪が後半アディショナルタイムに追いつかれてまさかのドロー。最後の最後に笑ったのが、川崎を４－２で破ったG大阪だった。
 

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――川崎戦を迎えるにあたってのチーム状態は？

「ガンバはそれまで優勝した経験がなく、松波（正信）さん（現在はG大阪強化アカデミー部長）も最後の年でした。とにかく一致団結していましたし、チームの雰囲気も良かったですね。

　ただ、僕は膝を怪我して数試合を欠場していました。離脱した時にはまだ首位だったので、みんなが優勝決めてくれると思っていたんですが、なかなかそこから勝てなくて。最終節に出場することになりました。人生で初めて膝に痛み止め打ってやったのを覚えています。自分でゴールできなくても、みんなに取らせる、そんな気持ちで挑んだ試合でした」

――試合は２度のリードを追いつかれる苦しい展開でした。

「当時のガンバは２点取られても３点取って勝つというチームだった。無失点で終えた試合はほとんどありませんでした（18勝のうち、16節の大分戦と22節の東京V戦の２試合のみ）。こういう展開は少なくなかった」

――Jリーグの歴史のなかでも屈指の攻撃的なチームという印象でした。

「西野朗監督の下、みんなポテンシャルが高くてテクニックもあった。自分たちがどう攻めるかしか考えていなかった。もちろん守備の決まり事もありましたが。チームワークも良かった」