現地時間３月７日、ポルトガルリーグ第24節が行なわれ、中島翔哉が所属する首位のポルトはリオ・アベと対戦し、１-１のドローに終わった。
先にキックオフした１ポイント差で２位のベンフィカがドローで終了していたため、ポルトは勝利すればライバルとの差を４ポイントに広げる、絶好のチャンスだった。
そのポルトは18分、４-２-３-１のトップ下で先発した中島がCKのこぼれ球に反応し、ゴールラインぎりぎりで中央に折り返す。これに反応したシャンセル・ムベンバが押し込み、守備的に戦うリオ・アベから先制点を奪う。
中島の今季リーグ戦初アシストから均衡を破ったポルトだが、32分に同点ゴールを許し、１-１とされる。その後は攻めきれない場面が続いた。
ポルトのセルジオ・コンセイソン監督は後半開始から布陣を４-４-２に変更。これで左サイドハーフに回った中島は、敵の右SBに密着マークされ、持ち味を発揮できないまま、62分に交代を命じられた。
「アシストはしたが、それだけだった」
現地メディア『zerozero.pt』はこの試合のワーストプレーヤーに中島を選び、痛烈に批判している。
「ポルトはナカジマではうまくいかなかった。ストライカーの背後で攻撃を牽引すべき役割と責任を与えられたが、ほとんど何もうまくいかなかった。彼がゴールをアシストしたのは事実だが、セットプレーがもたらした一部分にすぎない。全く機能ぜず、脅威となっていなかった」
ポルトは首位を維持しているとはいえ、アタッカーに故障者を多数抱え、台所事情が厳しい。中島に懸かる期待は小さくないだけに、次節、暫定６位につけているファマリカンとのアウェー戦では奮起が期待される。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
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