ほとんど誰も信じていなかった。いや、「彼ら以外は」と言うべきだろうか。

　フランス時間２月16日夜のゴールデン・タイム。リーグ・アン第25節の大一番は、ここにきて疲労と失速が目だっていたマルセイユ（２位）と、２トップに切り替えてから勢いに乗っていたリール（４位、昨季準優勝）が対峙していた。

　マルセイユはフランスカップ準決勝でリヨンに敗北したばかり。敵地リールも得意な場所とは言えない。そのうえ、頼みのディミトリー・パイエットが怪我で欠場となり、ネマニャ・ラドニッチは恥骨炎で不調に。アタッカーのダリオ・ベネデットとヴァレール・ジェルマンは久しくゴールがない。オフェンス陣は「無」だった。

　この間、アンドレ・ヴィラス・ボアス監督が「鉄の守備」でリーグ２位をキープしてきたことは、奇跡に近かった。

　対するリールは、ニコラ・ペペの後を難なく埋めた快速ヴィクター・オシメーンと、経験豊富なロイック・レミーがコンビを組み、ジョナタン・バンバとジョナタン・イコネも健在。ちょっとした「カトル・ファンタスティック（４人のファンタスティック）」が形成され、超攻撃的チームとなっていた。

　大半のウォッチャーが、「今日のマルセイユは０－０狙いだろう」と予想。そして実際に、ゲームの主導権は完全にリールにあった。

　だが、「鉄の守備」を敷いたマルセイユが、オシメーンとレミーの猛攻に遭いながらも、GKマンダンダのスーパーセーブで何とか切り抜ける場面が続いた。前半は、「マルセイユは低い位置だが極めてコンパクトに戦い、完全にスペースを潰すよう非常によく組織されていた」（中継局Canal＋の特番『Canal Football Club』でのミカエル・ランドローによる分析）。酒井宏樹もこれに貢献した。

　しかし、チャンスらしいチャンスは生まれず、勝利に対しては「やはり…」という思いが人々の脳裏をかすめ始める。なにしろマルセイユの前半シュート数はたった１本（枠外）。後半は案の定、51分にオシメーンに突破されて０－１とされた。

　その後、56分にレミーにネットを揺らされるというシーンでは、オフサイドで取り消しになってホッと胸を撫で下ろしたものの、マルセイユ・ファンの間では「攻撃陣が不在だからもう無理だろう」という空気が流れていた。